票代替现银。城头守军士气低落之极。
初八早晨,巡抚标营将领张雄开南门投降,大顺军轻松攻占太原。一省首府、山西重镇,就坚持了两天时间就告城破。
城破之后,巡抚蔡懋德自杀殉国,自晋王朱求桂一下,布政使赵建极,寻宁道毕拱辰、守宁道毛秉文。督粮道蔺刚中、太原知府孙康周等均被处死。
李自成在太原停留八天,休整兵马,设置地方官员,拘捕明朝士绅追赃助饷。此刻的李自成早已不是当年的流寇,心中早已生出取明代之一统天下的雄心,他现在每攻下一地,都会留下兵马驻守,委任官吏治理。
二月十六日,李自成统率大军北上进攻宁武关,在这里才遇到了进入山西的唯一抵抗。
驻守在宁武关的是山西总兵周遇吉,手中拥有兵卒三千余人。周遇吉是大明少有能战敢战的将领,从军二十多年来,经历的无数浴血奋战,和后金、流贼经历过无处次大战,就在去年,周遇吉在杨柳青截击从山东强掠而回的满鞑兵一部,靠着手下五百骑兵屡次偷袭后撤的满鞑兵,激战了数日杀死满鞑百余人。是陈越和唐通白广恩之外,唯一敢向撤退满鞑发起进攻的明军将领。
宁武关位于山西中部,是由太原北上大同的交通要道,明朝景泰年间建筑关城,与偏关、雁门关一起成为防御鞑靼骑兵的山西三关之一,战略地位极为重要。原本是修来防止鞑子从北面进攻拱卫省府太原,如今却被用来对付自南而来的大顺军。
李自成进抵宁武关城下,看着卡在山道里的巍峨雄关,顿时犯了愁,这种关城虽然不大,但是因为地形限制,根本展不开兵力,最是难打。
就在此时,投降大顺的原明朝总兵尤世禄仗着和周遇吉原来有几份交情,立功心切,自告奋勇前去劝降。
面对劝降的尤世禄,周遇吉假意答应投降,并下令打开城门,可是在顺军入城之时,突然放下千斤闸,把入城的两千多顺军陷入瓮城,然后城内伏兵杀出,箭矢火铳雨点一般落向顺军头顶。两千多顺军,被轻易的包围消灭。尤世禄入城较晚,勉强逃过性命。
自入山西以来,还从未有过如此大的损失,李自成勃然大怒,命令全军强攻宁武。城上城下展开了一场激烈的攻防大战,周遇吉手下虽有三千士卒,但是其中只有精锐家丁四百余人,其他都是战斗力不高的普通士兵。而顺军却是连连大胜,兵精粮足,士气高昂之极。
虽然周遇吉率军进行了英勇的抵抗,却还是抵不住奋不顾身的顺军的强攻。顺军百余门火炮同时发射,关城城垣不断坍塌,城头守军根本立不住脚,死伤惨重,三日后,关城告破,周遇吉战死城头,顺军冲入城中,对城内的守军展开了屠杀。周遇吉的夫人刘氏素来勇健,带领几十名妇女拒守公廨,登上屋顶向大顺军放箭,全部被大顺军放火烧死。
攻陷宁武关后,李自成刘宗敏率领大军继续北上,三月初一到达大同。大同是九边重镇,城内尚有守军数万,可是看着气势汹汹的顺军,大同总兵姜瓖根本不敢也不愿抵抗。眼下的形势明眼人都能看出,大明已经是日暮西山,而大顺却如同东升的朝阳,与其为大明守节赴死,不如投奔新朝,也可做个开国的功臣,继续享受荣华富贵!姜瓖做出了和大多数明军将领一般的选择。
大同投降,驻守阳和的宣大总督王继谟弃城而走,阳和兵备道于重华郊迎十里,迎接李自成入城,通往北京的道路一片坦途!
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