西山镇地处要冲,从这里往西南沿着拒马河河谷经蒲阴陉往南可进入山西、往北可直通大同。因地理位置的独特,在这里渐渐形成村落集镇,人口最多时镇中百姓多达四五千人。然而几年前清兵入关抢掠,西山镇被清兵攻占,大半的人口或被屠杀,或被掠往关外为奴。
清兵走后,部分逃到山上的百姓回了来,又有其他地方的人不断来到这里,渐渐又稍稍恢复了一些元气,现在镇里百姓达到两千余人。
整个镇子只有一条东西向长达一里的主街,在主街上分布着十多家店铺,米铺布铺杂货铺山货铺,各种铺子这里都有,其中有一间肉铺却是属于里长赵离所有。
方圆二十里的山民都习惯了来这里买卖,卖掉山货猎物,采购油盐等生活必需品,这也使得镇子相对来说比较繁华。
然而清兵的阴影始终笼罩在镇子的上空,经历了一场大难劫后余生的富人大户都纷纷搬离了这里,或者搬入了房山县中,或者干脆搬入了北京城。留在这里的只是无处可去的平民百姓,离开了耕种的土地他们将无法生存。
和其他地方一样,镇子附近的田地大半都为士绅所有,西山镇最大的地主是侯举人,然而数年前的动乱,侯举人被满鞑抓到了关外,他的亲属便变卖了田地逃入了城中。其中大部分田地被不知如何发了家的屠户赵离买走,也使得赵离成为了西山镇最大的财主。
然而一夜之间,赵离被杀,包括庄园在内的所有财产都落入了新上任的西山巡检手中,而现在新巡检又要他们每家派人在镇外集合,这使得所有镇中百姓不免心中忐忑。
和赵离过从甚密的百姓害怕受到赵离的牵连,谁知道新来的巡检会不会拿他们开刀。而受过赵离欺压欺辱的百姓则感到大快人心,却又不知道这个新来的巡检到底想干什么。
怀着各种各样的心情,镇子里的百姓出了镇子,来到了镇东的一片空地,这里位于镇子和赵离的庄园之间,原本有座山神庙,向来是镇子举行各种议事的场所,每年的四月初四,西山镇更是有庙会活动,七里八乡的百姓都会来这里聚集。
在几年前的浩劫之中,山神庙被满鞑焚毁,因为各种各样的原因没能重建,使得这里更加的破落不堪了。
一夜的飘雪使得大地银装素裹一片雪白,雪花还在不时的飘落,却不是太过寒冷。镇民们聚集在山神庙前,交头接耳的议论着。
“老李头,你说这个新来的巡检让大家来这里干啥?”一个浑身干瘦的汉子问一个留着山羊胡须的老头道。
“或许是新官上任三把火,把大伙儿拉来耍耍威风吧。”山羊胡子故作深沉的说道。
“耍威风?他把赵家灭了还不威风啊,难道还要再杀人不成?”干瘦汉子惊恐的道,因
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