，坐在轿中捧着暖手壶的英廉就觉得外面怎么突然就亮了，并且人声鼎沸，奇怪之余掀起轿帘一看，眼前的一幕顿时让这位英中堂吃了一惊。
只见原本漆黑一片的大清门竟然一夜之间张灯结彩，从上到下一排排的宫灯将大清门映得是金碧辉煌。
再看大清门通往宫城天安门（明承天门）的长道上，竟然每隔数十步就搭建了一座戏台，每两座戏台之间又建有牌楼一座。两侧各大衙门口的净道上更是如雨后春笋般冒出若干游廊，同样是张灯结彩，一眼望不到头。
再看大清门外面的广场，也是无数宫灯悬于半空。原本空无一物的广场之上竟然凭空冒出许多松树来，每棵树上都以丝绸彩带布置，搭配四色宫灯，看的让人是目瞪口呆，同时也是豁然开朗。
此刻的皇城内外，当真如人间仙境般。
大小官员都叫眼前景像吸引，一时倒忘了去坐班。
英廉也从轿子中走出，他看了眼地面，发现地上并无任何泥土，显然是有专人连夜清理过。不由心道内务府办差倒是有效率的很，却不知那帮家伙从中贪墨了多少。
“老爷，你看那，看那！”
“.”
英廉的随从同轿夫好像乡下人进城般，四处张望，很是兴奋，一个个都叫眼前的美景给看花了眼。
可他们的主人此刻对眼前富丽堂皇的景像却如无睹，反而面沉如水，眉头也是轻皱。
不远处有人看到了面沉如水的英廉，略一思索缓步过来，轻声道：“计六兄，户部这下麻烦了。”
“计六”是英廉的字。
来人是《四库全书》总裁官、上书房总师傅、东阁大学士，任军机大臣的刘统勋。
“何止是麻烦，我看把户部当了都不够。”
又有一人走了过来，却是原大学士尹继善之子、现任军机章京的庆桂。
“太后六十大寿时用银九百六十万两，七十大寿用银一千三百万余，这次八十大寿规模可比前两次大得多，我看弄不好就要半个国库了。”
望着张灯结彩犹如仙境的皇城内外，庆桂忍不住摇了摇头。
大清如今国库年入三千万余两，皇上给太后做一次生日就要花去国库一半收入，任谁不心惊！
刘统勋苦笑一声，对英廉道：“计六兄，你如今兼着户部的差，这户部什么情况想来你比我这军机更清楚，我看你还是要上折子才行，不然亏空太大从哪里着补？”
言罢又叹口气道：“前番用兵西陲，平定准、回两部历时五年，所用帑银三千万余两。前次用兵金川，地仅千里，不及准、回两部十之一二，用帑银至四千万，然事半功倍，今小金川再反，三路大军齐集，恐钱粮开销不下三千万。三十一年时用兵缅甸至三十四年，也用银千万余两.如今又要为太后庆大寿，国库哪里能供应得上，若不行劝阻，国家财力竭了不说，民间也必定怨声载道。长此下去，如何得了。”
“可不是么，前番巡幸，有司地方一意奉承，所费岂是以千万来计。东南元气大耗，影响所及，吏治民风都一一败坏。我等身为臣子，岂能趋利避害，不加以劝谏。”
庆桂虽然年轻，却是满洲大员中难得务实清廉之人，也以敢言敢谏著称。
“刘中堂且放心，既我担着户部差事，自当以国事为重。”英廉表明态度。
“如此，甚好。”
刘统勋也不多言，自去上他的轿子入值军机。庆桂则是留下又与英廉多说了几句方才告辞。
目睹庆桂走远，英廉正要上轿，耳畔传却来一人的声音：“皇上乃大孝之人，中堂不可就太后寿辰一事谏言。若国库真难以支应，倒不妨请开大捐。”
所谓“大捐”即吏部“捐纳”办法中的暂行例事——遇到特定大事拿出一些高品官爵发售。
吏部常规发售的官爵多在四品以下，故称小捐；
大捐所售官爵则最低也在四品，且多为实职，所以只有遇到特殊情况才会拿出来发售。
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