腹诽,说道老臣将东南半壁都收归一人所有……”
“胡说!”启元帝适时地一甩袖子,脸上现出不愉之色:“简直一派胡言!”接着启元帝温言相劝:“皇叔不必为这些无稽之言烦忧,燕雀之流,焉知鸿鹄之心?”
张秀听了心下一动,忙微一躬身:“皇上……谬赞了。”
启元帝轻轻一抬胳膊,将张秀虚扶了:“有道是不当家不知柴米贵,朕当年也是这样啊……当初年轻气盛,父皇尚在之时,朕也没少顶撞于他,这些年每每思之,也甚为感慨啊……”启元帝拍了拍张秀的肩膊,说道:“不过皇叔可以放心,不管别人如何想,如何做,在朕这里……还是相信皇叔的。不管有什么流言蜚语,到了朕这里,都会烟消云散。再说,我大建朝这么大的国家,国库里全年的收益,十之四五都来自东南,光这一项,便是皇叔莫大的功绩!也足够堵住那些居心叵测之人的嘴了!哈哈!”启元帝说完,开怀大笑起来。
张秀看了看启元帝,也跟着笑了笑,随后慨叹一声说道:“皇上圣明!唉,常人只道老臣执掌东南,茶、盐、桑、铁都归老夫管辖,便以为老夫坐拥金山,日进斗金了。殊不知老臣表面看起来风光,实际上却苦不堪言哪!”张秀顿了一顿,继续说道:“皇上面前,不敢乱言,非是老臣夸张,有些时候,老臣真是日不能思,夜不能寐!皇上也知道,东南海寇屡剿不绝,吴越之地也常闹匪患,前些年江南水患,匪势大起,甚至有乱民劫取漕运!更别说盐道和茶道了……”
启元帝眉头微皱:“民生为匪,对抗朝廷,殊为可恶!可杀!这些事朕也知道……”
“皇上……归根结底,东南匪患,还都是老臣之失,论起罪来,臣罪无可恕。可是臣不惜死,却不忍跟随臣的那些将士跟着蒙冤。皇上明鉴,这些年来,剿匪一事臣一直认为是首要当为,也不遗余力地去做了,可奈何条件所限,匪患始终无法根除。东南海寇来去如风,一击不中便即远遁,居无定所,剿之不易呀!”
启元帝待要说话,张秀却又接口说道:“另外皇上可能还不知道,东南之军,大都老迈,新进之士又器具欠缺,老臣本想整饬军备,加强海防,却无奈两手空空……东南税收,大部都上缴国库,以备朝廷北征之用,少部分拨下去救济水患灾民,余下的……委实是没有多少了……可惜,这一点皇上知道,老臣知道,可别人却不知道。老臣辛苦来去,却还要背负骂名!哈哈!回想起来,真是可笑、可叹哪!”
启元帝笑道:“皇叔能说出可笑、可叹之语,便是已不放在心上了,倒省却了朕一番劝慰之言,这才是朕记忆中那个豁达开明、硬朗霸气的皇叔嘛!先前皇叔一番言语,差
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