?因此使君特使乾先来拜白。望明公能予收留。”
刘表一听,顿时大喜,原以为得一孙乾足矣,未想到却能得刘备整个势力来投,孙乾口中四将,皆是名震天下的名将,荆州若能得之,足以力抗天下诸侯,得以安身自保。
“哈哈哈哈!玄德,我弟也。我与他同为汉室宗亲,自是一家之人。久欲相会而不可得。今肯惠顾,实为幸甚!公祐,快快引我去见!”
刘表话毕,立即起身,迫不及待,就欲引兵去迎刘备。这时在殿下的蔡瑁,却是忽然走出,厉声谮曰。
“主公,不可!刘备先从公孙瓒,后事陶谦,近投袁绍,皆背负而弃,足可见其为人,忘恩负义,不顾忠义。今若纳之,一者主公恐遭先前三人后尘,二者曹操深恨刘备,欲要除之而后快,必加兵于荆州,枉动干戈。不如斩孙乾之首,以献曹操,操必重待主公也。”
孙乾脸色一变,望那人正是在荆州握有重权,可谓是除刘表之下,第一权臣。蔡瑁,字德珪,襄阳蔡州人。荆州名族诸家以蔡氏最为鼎盛。蔡瑁乃蔡讽之子,其姑母更是先朝太尉张温之妻,长姐与二姐先后嫁给,荆州名士黄承彦,与刘表成为继室。
后刘表代王睿为荆州刺史,当时江南宗贼兴盛,蔡瑁协助刘表平定荆州,仕奉刘表期间,历任江夏、南郡、章陵等诸郡太守,刘表获得汉廷封赐镇南将军时,领荆州牧时,蔡瑁担任其军师,蔡氏一族势力遍布荆州,事到至今,有时刘表要施行政策,还需蔡瑁出面辅佐,才能事半功倍。
孙乾一正颜色,毫不退缩,怒声而道。
“乾非惧死之人也,身微言轻,死不足惜。可叹刘使君忠心为国,却遭人嫉恨,有门难报。公孙瓒、袁绍皆乃豺狼也,使君不愿同流合污,自当离去。至于陶公,使君忠心相待,徐州之地乃陶公临终托付,未能保守,使君亦是痛心。
今闻刘将军汉朝苗裔,谊切同宗,故千里相投。未料蔡将军如此献谗而妒贤,荆州之主乃刘将军,收之不收全凭刘将军之意,何须蔡将军妄加而论!”
“你!!!”
蔡瑁未料到这孙乾口齿如此犀利,竟暗示荆州主次不分。刘表顿时脸色黑沉起来,蔡瑁刚是发言,就被刘表厉声打断。
“闭嘴!刘玄德乃我之族弟,今落难来投,我岂有不收之理!我主意已定,你勿多言!”
蔡瑁惭恨而出,自此恨上刘备一系之人。刘表对孙乾先做一番安抚,再做赏赐,遂命孙乾先往报刘备,一面亲自出郭三十里迎接。
孙乾幸不辱命,来见刘备。刘备听得,孙乾果然收服刘表收留,而且刘表更亲自来迎,当即大喜过望。后来刘表率荆州文武赶至,刘备甚是谦卑,执礼甚恭。刘表见之如此,以为这刘备当是真心来投,亦相待甚厚。
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