简培要去的目的地,乃金箭亭。
金箭亭在西汉水河畔,位于蒹葭关之南、十多里处。两地直线相距、可能不足十里;但西汉水在这一段,要竖穿高大的横断山脉,形成了“S”形一般的弯曲河段,所以有点绕。
无论是简培等人走的山路、从兴安亭(广元)到金箭亭;还是沿西汉水、从蒹葭关到金箭亭的水道,都不能称之为路!
因为西汉水在横断山脉之间的水道,除了曲折蜿蜒,而且上下高度起伏很大,根本无法行船。
全年绝大部分时间里,西汉水的水位不够。在此段的上坡位置、河水便十分浅,简直就像是在乱石堆中流经;而在下坡段,水流又十分湍急。船筏若是航行到此段,不是搁浅在乱石上,也会在下坡激流时、撞到石头上变得稀碎!
唯有夏至之后,西汉水迎来短暂的汛期。这时候水位够高,情况才有所好转,但也同样无法行船。上坡段可能还好,下坡段太过湍急、仍然会倾覆,在弯曲的激流中如果撞到岸边,那船上的人不死也要丢半条命。
所以在此上游的葭萌关,守的不是西汉水水道,而是金牛道。以前有一年地震之后、汉水分流改道,西汉水便已不能承担水运了。
金牛道从兴安亭(广元)循着西汉水、向西南方向延伸,四十余里外就是葭萌关。那里是北面的白水(上游叫羌水)与西汉水的汇流处,葭萌关便是守御水口……从葭萌关渡过西汉水,沿着金牛道继续往前走,便是剑阁亭那边。
所以,要到金箭亭、有两条不是路的“路”。其中一条自葭萌关而下,循汉水往南十几里穿过横断山脉,另一条就是简培等人走的山路。
简培部走的道路,乃魏军从横断山脉的一处豁口进山、在山中临时开辟的小路。大伙走兴安亭出发,进山后,实际是从横断山脉的南边绕过去的。
最不可思议的是,金箭亭这个谷口,竟然有蜀军设置的一个亭、似乎隶属于很远的阆中驻军,并且有一支小队留守为前哨!
在这道路断绝、鸟不拉屎的地方,大伙都不知道蜀军小队是怎么过来的,又是从哪里得到的补给。有可能是从阆中循着汉水而来,但是在山区逆水航行、同样十分艰难。
简培等人从天刚亮便出发,走了整整一天,直到晚上,才大概走了三十里地左右。因为有一段路要劈开灌木荆棘,所以尤其缓慢。
好在最难走的路段已经过去,剩下的路、是一条在小溪之畔的山沟,要不了多久就能抵达金箭亭!
但简培没有继续出发,先是就地休息了半夜。大伙甚至不能升火,只能吃干粮。他们也没有帐篷,只能露宿,夏天的晚上怕有蛇、也有蚊虫,众人只能浑身抹上捣碎的草药,然后在营地周围洒雄黄。
凌晨时分,简培按照命令
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