城门校尉马茂还没有歇息,亲自带队护送小虎的马车、回到了西陵都督府。
果然表兄步协、步阐都仍在前厅庭院。见到马茂寒暄了一阵,因天色已晚、几个人这才送别马茂。
快到九月下旬的天气,哪怕是晴天、入夜后照样寒意侵人。小虎看到马车驶离大门时,那马车颠簸、直接露在空气中的车帘来回摇晃抖動得厉害,不禁想起了什么。之前她的衣襟未能遮住之处、竟然没觉得冷,这会反倒手脚都很僵冷了。夜风一吹,直裾深衣中也有点凉,虽然直到袜子都已经干了,但她仍然觉得不太舒适,不过是强忍着去应酬马茂、表兄等人。先前几乎没有觉得疼痛,但此刻小虎的手臂都隐隐酸痛,迈步来到走廊上时,更是有点步履艰难,她集中精神、才能保持正常的样子。这时步协忽然转头,问了一句:“妹一直在和陛下说话?”
小虎立刻想到了秦亮的话,来不及犹豫,终于开口说去见王贵妃了、王贵妃赐了膳食。
本来没什么不能承认的,确实是说出来太羞恥。只是有过两次书信来往的人、内容也是一些冠冕的言辞,从来没有见过面;结果见面刚一会、便有了肌肤之亲,小虎要怎么说?
步协好像相信了,一本正经地沉声道:“我以前就听说过,并州祁县王家是皇帝的姻亲,皇后便是祁县王氏,当初皇帝在扬州起兵攻打司马家、王家也是最重要的盟友。这个王贵妃,便是皇后的姑姑,否则也不会打仗都带在身边。”
他说罢再次回头看了小虎一眼,露出了一丝赞许之色。小虎轻声“嗯”了一声。她这时才确定、自己的音色着实比较娇细,不知道怎么能张大嘴发出那种低沉的声音。
幸好步协没有要多谈的意思,三人绕过前厅,他便请小虎回去歇着、就此告辞。
小虎回到住了两三个月的庭院,立刻叫近侍准备热水沐浴。等她沐浴更衣好,来到坐榻上时,虽然疲惫和隐隐疼痛依旧,但又有了一种十分轻松慵懒的惬意。
她坐在塌上就想躺着,又怕没注意在这里睡着了、会着凉,便只是軟軟地坐下歇一会。不知过了多久,她忽然回过神来,才发现自己毫不顾忌形象地坐在塌上,双臂反过去支撑着上身、正懒洋洋地仰头看着屋顶。小虎急忙坐了起来,长吁一口气,回头看了一眼榻面,又莫名想到跪伏的样子。这时小虎从难以想象的回味中醒悟,心情立刻变得十分凌乱,有一种堕落般的感受。她随即站了起来,走向里面的睡塌,着实支撑不住要睡觉了。
次日清早,小虎便挣扎着起来,准备跟着表兄去晋军的中军驻地。休息了一晚,小虎别的都还好,唯有双臂依旧酸痛。表兄等要在御前议事,她则正好同行去、以便拜见王贵妃一面。
一行人
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