杨秀清提议的西征,战场遍及皖、赣、湘、鄂四省,战线长达数千里。组织这样大的战事,需要大量的兵马,需要大量的后勤粮草。
这是一项异常复杂的工作。按照黑旗军的作战方式,需要制订完善作战计划,需要反复组织兵棋推演。之后,方能付诸实施。实施之后,还要在占领区内建立军政府,要在农村推行均田免赋。
陈虹担任陆军参谋长,又曾主持西征桂西三府,深知这其中的艰难。
杨秀清说得极为轻巧,对着一幅简略地图,指指划划,全然不顾山河之相隔、道路之险阻。他欲求极大,在西征路线上一再分兵,希望一口气占领皖赣湘鄂四省。
这在陈虹看来,无疑是自取灭亡。以他估计,至少要组织十万兵马,方有把握达成以上目标。陈虹估计,太平军兵力不足,最多能够抽出两万兵马西征,剩下的人马都要临时征召。以新兵担负西征重任,必败无疑。
杨秀清兴致正高,陈虹不便反对,委婉地劝道:“殿下,西征遍及四省,战线很长,后勤供应也是件难事。愚以为,天军不妨谨慎一些,稳扎稳打……”
陈虹还没说完,杨秀清便打断了他:“陈先生过虑了。前年,天军兵行险着,从广西北上湖南,围长沙,克武昌,下金陵。靠的是什么?不外乎大胆、勇猛。
“天军已有天京,扫北军又威震北方,缠住了数十万清妖。趁上游空虚,天军理应大胆西征,放胆诛妖,必能攻占皖赣湘鄂四省。”
卢贤拔虽是杨秀清第一谋士,却也是个狗头军师,在一旁附和道:
“东王说得没错。天下苦清妖久矣,天军所到之处,百姓必将群起响应。况且,咱们现在有了水师,战船成千上万。兵马粮草皆可乘船,沿长江直达湘鄂。”
太平军水师取自湖南船民,战船皆为民船,只是陆师的水上运输队,根本就入不了陈虹的法眼。
史载,太平军战船不分炮船、战船、坐船、辎重船,所有船只都载军队、粮草、器械、弹药,凡有船都作为战船,凡接仗都出队。
因此,太平军水师全无统一的制度,船只大小不一,官兵未经训练,其实并不能战,只以人众船多,压倒了兵单无船的清军。
而在长江流域作战,非有强大的水师不可。杨秀清、卢贤拔对太平军水师沾沾自喜,却不知曾国藩已经奉命在湖南创办水师,更不知黑旗军已能驾驭蒸汽战舰了!
陈虹见杨秀清听不进劝,便转而说道:“东王雄才大略,陈某深感佩服。陈某回粤后,亦要向大元帅复命,请大元帅出兵北上,响应天军西征。”
杨秀清大喜,与陈虹聊起了两广风物。陈虹见多识广,说话不卑不亢,颇得杨秀清的赏识。
时至中午,杨秀清传膳,留陈虹、何震川、卢贤拔一起用膳
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