其国土狭长,海岸线很长,越南人又吃苦耐劳、骁勇善战。
种种因素叠加,使得中国难以控制越南,而越南也始终傲立于中南半岛,不断向外扩张,侵夺占城(越南南部)、真腊(今柬埔寨)、哀牢(今老挝)、暹罗(今泰国)等国。
照这种发展势头,越南有望成为东南亚霸主。法国人的到来,最终打破了越南的扩张态势。
此时的越南,位于东南亚海上贸易交通线上,也颇为开化,办了一些洋务。譬如越南的海军,在东亚地区堪称一流,战船夹杂着欧洲、越南混合风格。
1834年,明命帝阮福晈得知西方发生工业革命,下令开设“水火记济车厂”,成功制造越南历史上第一批蒸汽机车。这些蒸汽机车,也是东亚国家第一次自产机车。
但越南境内天主教传播较广,阮福晈的长兄勾结法国人谋反,使阮福晈深感恐惧。他同样采取了闭关锁国政策,对内发布“禁教令”,驱逐外国传教士。
阮福晈的子孙们,更是屠杀传教士,使得阮朝与外国关系极差。
杨烜认为,世界早已进入大航海时代。英法等国凭借着工业革命,夺占了制海权,在世界各地建立了殖民地。
在坚船利炮面前,越南的传统优势都将不复存在。北部的天险、绵长的海岸线、阮朝军队的士气,都不足以阻挡革命军入主越北。
而越南,无疑是中南半岛最强的国家,甚至也是东南亚地区最强的国家。只要革命军控制了越南,就能以此为跳板,控制整个中南半岛,影响整个东南亚的局势。
法国人也是这么想的。历史上,法国对殖民越南最为积极,亦在越南建起了有效的殖民统治。
现在,俄国人正在克里米亚闹事,意图夺占奥斯曼土耳其的国土。此举挑战欧洲秩序,受到英法奥等西欧强国的抗议。法国人的战略关注点在克里米亚地区。不然,他们早就要派军队讨伐越南了。
进入1853年,征越军也在紧锣密鼓地准备。大致上,征越军准备兵分三路攻击越南,与历史上的征越路线基本一致:
东路为主力,以步兵第二师为主,约两万人,从广西进入越南。这一带地形复杂,多为崇山峻岭,关隘重重。但此地靠近北圻中心河内城,对越南威胁最大。
中越边境的镇南关、水口关、平而关等重要关隘,都掌握在广西守备师手里。步兵第二师可以随时通过关隘,向北越发起攻击。
由镇南关到谅山,由平而关到高平,虽然道路崎岖,却只有短短几十里路。而高平、谅山,皆为越北重镇。
特别是谅山,从谅山往南就是红河平原,一马平川,可以长驱直入,直抵河内。
这一路,也将是越军的防御重点。双方将在这个方向发生激战。
西路,以广西守备师两千人为
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