阮林颇为心动,正要说话时,“小诸葛”拦住了他,问道:
“李参议,越南虽为中国故土,却脱离中国已久,自成体系。宋、元、明、清四代都曾聚中国之力,征伐越南,无不铩羽而归。
“贵军刚刚占据两广,就贸然进攻越南。宋元明清国力巅峰时尚且不能征服越南,贵军有何把握,竟非要征伐越南,甚至还要经略南圻?”
越南国土面积不大,只有三十多万平方公里土地,却是一个狭长的国家,南北长达一千六百多公里。中原王朝屡次征伐越南,所顾不过北圻地区,鲜有染指南圻者。
实际上,南圻本是占城故土,后被越南灭国,其人至今不服,屡屡反叛。在越南人眼里,南圻算是“南蛮”之地,其人难以教化。
革命军征伐北圻,越南人尚能理解。可要征伐南圻,实在有些匪夷所思。阮林和“小诸葛”也不明白,革命军为什么相中了这块土地。
其实,南圻有两大优点:一、南圻有湄公河三角洲,土地肥沃,粮产丰富;二、南圻地处中南半岛南端,扼守东南亚海上贸易要道,是革命军进取南洋的桥头堡。
李孟群微微一笑,说道:“两位镇守南圻多年,自然见多识广。听说阮中堂年轻时,曾受命前往吕宋、槟榔屿、新加坡等地贸易;担任南圻经略大臣时,又屡屡派人下南洋采购货物。
“想必,两位也见过洋人,知道洋人船坚炮利,在吕宋、槟榔屿、新加坡等地建有殖民据点。洋人本土远在欧洲,竟能远涉重洋,仅靠几百人就能在异国他乡建立殖民地。
“两位且看,革命军的坚船利炮比不过洋人吗?革命军的人数比不过洋人吗?洋人能在南洋建立殖民地,革命军为何不可?
“我们华人在南圻建有许多聚居区,除了明香社建立的零星社区,还有自古形成的华人城镇。譬如南圻的河仙镇,是广东人在河仙地区建立的独立政权。
“河仙镇是南圻最重要的贸易港口,对越南经济、税收有着举足轻重的影响。阮氏起兵对抗西山政权时,河仙镇的华人就曾支持阮氏。
“阮朝取代西山朝,对河仙贸易给予免税、减税等多种政策优惠。你们久居南圻,想必对此一清二楚。军政府重视工商贸易,与河仙镇亦有联络。革命军南下南圻,河仙镇必会欣然响应。”
阮林瞬间警惕起来。南圻虽以越南人、占城人为主体,但真正掌握南圻经济命脉的,却是中国人。
不仅在南圻,中国人在暹罗、高蛮,乃至婆罗洲、槟榔屿均建有类似的聚居点。中国商人长期控制南洋贸易,对当地有着非同寻常的影响。
早在元朝时,中国人便大量涌入南洋。据泰国编年史记载,在阿瑜陀耶王朝,华人社会的力量不容忽视,富裕的华商曾资助国王修建越亚伦
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