李寿春都快跑到杨烜面前了,才被近卫师卫兵追上。
现场一片混乱,大家还以为有刺客呢,连忙护在杨烜面前,阻挡李寿春接近。近卫师官兵都准备开枪了,却被杨烜拦住。
等弄明白情况后,现场一阵尴尬。
那李寿春跑了一脸的汗,却难掩脸上的忿恨,大声说道:“禀越王,我乃太平天国东殿吏部一尚书李寿春,受东王派遣,前来出使越国!”
这一说,众人皆惊,有人把目光投向韦志先。那韦志先也一脸惊诧,不知李寿春为何如此狼狈。他们一到广州,越国官员就把韦志先和李寿春分开了。
韦志先这边,一直由怡和公司负责招待。这是个大主顾,怡和公司自然招待得极为殷勤。韦志先每天声色犬马,全然不知李寿春已经身陷囹圄。
对于李寿春的遭遇,杨烜自然是心知肚明。从一开始,越王府就精心设计,想借此机会离间李寿春,加大北王、东王裂隙。
几个近卫官兵围在李寿春前后,虽不动手,却视李寿春如囚犯,也使他无法接近杨烜。
一名下级军官立即向杨烜请罪,说道:“越王息怒,都怪卑职管束不严……”
“住口!有你说话的份嘛!”近卫师长李秀成一向谦恭有礼,此刻却非常粗暴地打断了下属。
那名军官觉得委屈,李寿春却觉得更委屈,不忿地说道:
“将军请息怒,贵军官兵管束严得很。敝人被关在旁边那处院子里,寸步不得出门。今日越王来了,敝人心情激动,盼着一睹越王风采,才不揣冒昧,冲撞了卫兵,还望越王恕罪。”
杨烜却呵呵一笑,使场面上的尴尬化解不少,说道:“李寿春,你勿要误会。你是东王特使,又是东殿官员,我哪会怠慢你?之所以让你住在军营,实在是事出有由。
“你有所不知,最近几天,英吉利、法兰西、美利国、俄罗斯几种公使齐聚广州,向我国施加压力,妄图让我军退出交趾。这些洋鬼子,个个蛮横无礼,极难对付。
“你是东殿吏部尚书,久在天京,自然知道对外交涉的艰难。我这几天一直在忙着与洋人周旋,弄得心力交悴。直到今日才得空,正准备过去慰问你。
“我都走到校场了,碰巧看到怡和公司在向韦志先推销枪炮。一时出于好奇,也就留步参观。碰巧,你就从院里出来了。”
李寿春见多识广,知道杨烜的话真真假假,并不可信。中国帝王一向独断专行,说话做事不需向臣下解释原因。李寿春在东王府做事,对杨秀清说一不二的作风更是深有理会。
杨烜却费了许多口舌向李寿春解释,这使李寿春产生一种得到尊重的错觉,脸色也为之缓和不少。
杨烜对一旁的李秀成说道:“李师长,我不是让你招待李寿春一行的吗?你怎么如此怠慢人家?”
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