“海神号”抵达嘉定府河仙镇时,杨烜正准备大举入侵越南,两国关系已经相当紧张。
尽管如此,河仙镇莫氏家族依然热情招待陆雨晨一行。河仙镇在越南是一个半独立的政权,莫氏家族犹如一方藩镇,在越南享有相当大的特权。
由于阮朝没落,莫氏家族又是广东客家人,故对陆雨晨一行招待得甚为殷勤。陆雨晨在河仙镇停留五日,修船,加煤,补充给养,尔后拜别莫氏,继续向西进发。
“海神号”穿过暹罗外海,中途遇到南洋海盗。南洋海盗欺“海神号”船单影只,试图袭击“海神号”。
没想到“海神号”却装备有一门75mm榴弹炮,使用开花弹,极为精利。只一轮交锋,“海神号”即击溃了南洋海盗,顺便救下一艘被海盗俘获的英国商船“白珍珠”号。
船主是英格兰人,在伦敦开设有一家洋行,主要从事茶叶贸易。他特意登上“海神号”,向陆雨晨转达谢意,又赠送了一百枚金币给陆雨晨。
陆雨晨觉得可以在这方面做文章,便谢绝了金币,请船主致函英国政府,转达中越两国交好之意。
船主拜谢而去,声明一定在英国报纸上刊载此事,促进两国交好。
“海神号”继续航行,到达新加坡。新加坡扼守马六甲海峡,地势极为紧要。英国乃海上强国,早已抢占了新加坡,在此设置殖民地。
“海神号”靠近新加坡时,陆雨晨亲眼见到岛外海船如织,商旅极为繁忙。这是一处极为紧要的地方,陆雨晨下令在此停锚。
他和霍华德等人登岛参观,打算拜会英国新加坡总督。向总督府投交过照会后,陆雨晨便去了胡家花园,拜访当地有名的华人富绅胡家玉。
胡家玉祖籍广东阳江,祖上下南洋闯荡。到胡家玉这一代,胡家已在新加坡经营了四代人,成为南洋有名的巨富。
陆雨晨的好朋友、现任暨南大学堂校长的何寅,年轻时就闯荡南洋,在新加坡学习,师从英国传教士马礼逊。何寅与胡家玉相识,特地写信给胡家玉,请他妥善接待陆雨晨一行。
其实,不用何寅写信,以陆雨晨的身份,胡家玉岂不会殷勤接待?他是新加坡的华人领袖,岂不知与越国结好?
所以,陆雨晨的帖子一送上胡家大门,胡家玉立即抛开杂事,亲自出府迎接。
他的广东话说得相当流利,一见面便向陆雨晨作揖行礼,说道:
“陆将军,胡某接到何校长的信后,就一直盼着将军光临寒舍。没想到,你们登门拜访,敝人有失远迎,有失远迎!”
陆雨晨还礼已毕,说道:“今日我和霍华德先生不揣冒昧,登门叨扰,还望胡先生见谅!”
华人绅士最重礼节。两人客气了好一会,才并肩进入胡家花园。
这位胡家玉先生是南洋巨富,中年以后于生
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