陆雨晨在新加坡停留了一个多月,期间访查槟榔屿、新加坡、马六甲、威斯利等地,考察各地风土人情、殖民事务、海防、商务、华人社团等,体会颇多。
一有闲暇时候,陆雨晨便提笔撰文,或记录沿途见闻,或向广州写信,为越王治国理政出谋划策。
因新加坡地势紧要,陆雨晨特意写信给越王,请在新加坡设立领事,总管南洋华人事务。他写道:
“臣停留新加坡期间,查明新加坡有华人近十五万人,槟榔屿、马六甲、威斯利等地合计有数十万华人。华人流寓南洋,而中国未派领事,如同一盘散沙,易被外人胁制。
“南洋之华人,累世经营,多有富可敌国者。如新加坡之胡氏,家资千万。再如婆罗洲之兰芳公司、大港公司、三条沟公司,皆坐拥金矿、宝石矿,财力丰沛,非同小可。
“查西洋各国以通商为治国之本,广开口岸,设立领事,保护商民,与国政相经纬,官商之意常亲。是故我国虽未与英国建交,英国却派领事阿礼国常驻广州。
“援引英人先例,为示外交同等,我们可派领事常驻新加坡,总管南洋华侨事务。而英国之海峡总督,亦期望中国派领事管理华人。盖因华人社团类似秘密团体,当局深感头疼,故盼望中国官方派遣领事代为管理。
“南洋之华人,如新加坡之胡氏,大多为闽、广客家人。又多为天地会党,为满清所不容,流寓南洋。查问本心,南洋华人皆心向中国,未肯诚心服从英国殖民当局……”
寄出这封信后,陆雨晨便向英国总督巴德沃尔告别。总督署以送别外国公使的礼节,鸣放礼炮,礼送陆雨晨出境。
陆雨晨乘坐“海神”号西进。不过,他并没有急着赶赴欧洲,而是绕道过了婆罗洲。
婆罗洲即今之加里曼岛,面积将近74万平方公里,为世界第三大岛,分属印度尼西亚、马来西亚、文莱三国。
但在十九世纪,婆罗洲却是华人的天下。在十九世纪初,兰芳共和国一度统治整个婆罗洲。而兰芳共和国,其实就是华人建立的自治政权。
兰芳共和国,全称为兰芳大统制共和国(lanfangrepublic,1776年-1886年),通常简称兰芳共和国,是海外华人创立的第一个共和国。
1776年,来自广东梅县的罗芳伯与陈兰伯一起在西婆罗洲(现称西加里曼丹)坤甸成立了“兰芳公司”,本质上是个类似于东印度公司的、含有政治色彩的团体组织。
1777年,“公司”改为“共和国”,以坤甸为首都,以“兰芳”为年号。因此,1777年,在中国为乾隆四十二年,在兰芳则为兰芳无年。
罗芳伯担任首任国家元首“大唐总长”,并被当地土著尊称为“坤甸王”。1
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