陆雨晨一行在美国呆了一个月,收获颇丰。之后,“海神”号沿美国东海岸南下,穿过墨西哥湾、加勒比海,沿巴西、阿根廷东海岸南下,绕麦哲伦海峡,最终进入太平洋。
路过夏威夷时,陆雨晨听说,美国海军准将马休.佩里率领东印度舰队,第二次兵临日本,试图强迫日本开国。他决定绕道日本,到日本一窥究竟。
原来,马休.佩里于1852年就任美国东印度舰队司令,于1853年7月8日进入日本江户湾。为吓唬日本人,佩里把所带的四艘军舰漆成黑色,并声称“不开国即开火”。
这就是日本历史上大名鼎鼎的“黑船事件”。
德川幕府深知实力不济,不敢拒绝开国的要求,但又恐怕接受佩里带来的国书后,会受到全国的抨击。于是当时幕府的首席“老中”阿部正弘,藉口要得到天皇的批准方可接受条约,约定下一年春天给予答复。
如今已是1854年1月,春天即将来临,而马休.佩里也如约而至。美国东印度舰队较去年更为强盛,共有七艘战舰。
“海神”号来到江户湾时,马休.佩里的舰队已在江户湾外驻泊。七艘战舰全部涂成黑色,炮口朝向江户方向,给日本人以极大的震慑。
马休.佩里出身于海军世家。其哥哥名叫奥利弗·哈泽德·佩里,是美国战争英雄。
在1812年第二次美英战争中,奥利弗·哈泽德·佩里率领孱弱的美国海军,利用地形优势和高昂士气,在伊利湖战役中得到决定性胜利,从而赢得“伊利湖的英雄”的美誉。美国海军佩里级护卫舰,就是以他的名字命名的。
马休.佩里一心想要追赶哥哥的战绩,却苦于没有机会。当昔日战友霍华德指挥着“海神”号来到江户湾时,马休.佩里受够了日本人的拖延,立即热情款待起霍华德,希望可以从中得到压服日本的诀窍。
陆雨晨、霍华德受邀登上佩里的旗舰“波瓦坦”号。佩里令人鸣放礼炮,以欢迎陆雨晨一行。
日本人大为紧张,在港口处乱作一团,疑心美国人要开仗。
当着陆雨晨的面,佩里向副官下令:“派人向日本人传令,就说我们开炮是为了迎接贵客,要他们不要害怕,继续向我们搬运粮食。”
原来,佩里赠送了一批礼物给德川将军,包括火车模型、电报机等。德川幕府无以回赠,派荷兰翻译与佩里沟通。佩里也不客气,指明向德川幕府索要粮食蔬菜。
德川幕府哪敢怠慢?只得派人挑选上好的粮食蔬菜,派武士押送到美国战船旁。
故人相逢,佩里甚是殷勤,与霍华德握手拥抱,谈起美墨战争时的经历,又谈起共同的朋友唐约翰。佩里有些酸溜溜地,说道:
“当年,我们一起在美墨战争中并肩作战,数唐约翰最有
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