受陆雨晨、霍华德的启发,美国东印度舰队司令马休.佩里对日本改以强硬态度,并向德川幕府下达最后通牒。
幕府无奈,只得派人与马休.佩里谈判,地点就在离江户不远的神奈川。
“海神”号正准备离开日本,却遇到了一桩奇事。
这天晚上,正是凌晨2点,两名日本武士乘坐小渔船,试图登上美舰。他们先来到了“密西西比号”船边,递上“投夷书”,声明想要乘船离开日本,到西方学习新知识。
“密西西比”号船长不准日本武士上船,但敬佩日本人的勇敢精神,提示他们可到旗舰“波瓦坦”号上求见舰队司令。
日本武士听从了船长的建议,来到“波瓦坦”号的绳梯下。“波瓦坦”号的美国水手不许他们上船,他们只好放弃小船,沿绳梯爬上了“波瓦坦”号。
这两个日本武士狼狈极了。上衣被海浪打湿,下身只穿了条内裤。
原来,他们中途橹柱损坏,便用裤子将船橹系在左右弦上,摇船前进。后来,裤子也断了,再使用腰带,吃尽了苦头。
“波瓦坦”号船长十分戒备,再三讯问,得知他们只是仰慕西方先进文化,想跟着美国舰队,到西方游历学习。
两个武士一个名叫吉田松阴,另一个是吉田松阴的弟子金子重辅,属于长州藩。
当时,日本幕府有规定,严禁武士离开原籍。吉田松阴与金子重辅违反禁令,未向藩主报告,就擅自离开长州,按幕府法律应当斩首。
吉田松阴师徒求学若渴,置生死于不顾,令“波瓦坦”号上的官兵十分敬佩。
马休.佩里正在“波瓦坦”号,得知此事,也对吉田松阴两人颇感兴趣。但他正在全力与德川幕府谈判,不愿节外生枝,同样不能收留吉田松阴。
于是,他自作主张,把吉田松阴二人送往“海神”号,请霍华德收留两人。佩里很欣赏吉田松阴,特意向霍华德写信:
“这件事情很有深意,它显示了两位有教养的日本人的强烈求知欲,他们为增长见识敢于无视国家的严法,敢于赌上性命。
“日本人无疑是求知欲旺盛的国民,没有什么比这件事情更能体现该国国民的强烈好奇心了。他们的行动之所以受阻,只不过是因为严苛的法律和严密监视的体系在起作用。
“从日本人的这种特性,可以推断这个有趣的国家蕴含着相当多的可能性。或许应该说,它是多么有希望啊……”
当吉田松阴登上“海神”号时,天已大亮。问清楚了事情的来龙去脉,陆雨晨和霍华德对吉田松阴颇为同情,欣然接受了两人。
陆雨晨不知道的是,吉田松阴是日本近代史上极为重要的人物,被后人尊称为日本明治维新的精神领袖、理论奠基者。
作为日本阳明学派思想家,吉田松阴炮制出的“皇国
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