革命军东征福建,进行得非常顺利,也非常克制。到1854年4月,福建沿海的福宁、福州、兴化、泉州、漳州五府,已经相继落入东征军手中。
按照这个势头,革命军可以继续增兵,向北攻入浙江。因为此时此刻,太平军正在天京以东发动猛攻,清军江南江北两大营已经摇摇欲坠。
如果革命军继续进攻浙江,很有可能会抢在太平军之先,抢占浙北、苏南的膏腴之地。相反,如果革命军不进攻浙江,太平军则能挟战胜之余威,趁江南大营崩溃,向苏南、浙北发动进攻。
苏南、浙北,乃天下膏腴之地。根据《清实录》记载,道光末年,一个苏州府就有人口635万多人,接近广西一省的人口,而财富又数倍于广西。
因此,当革命军占领福建东部沿海后,众将都主张北进浙江。东征军司令陈虹也跃跃欲试,请求杨烜增兵,继续进攻浙江。
没想到,杨烜同意增兵,却另有打算,不允许东征军贸然进攻浙江。4月20日,他乘船来到福州,当面向陈虹指点机宜。
东征军司令陈虹,率领着成立不久的福建军政委员会委员,已在福州下游的马尾等候多时。
马尾是一处天然良港,以往就有商栈、码头,华洋商船往往在此停泊卸货。东征军征用了清朝闽海关设在马尾的码头、库房,在此建成了一座临时军港。
福建绿营督标营哗变时,杨国桢趁机逃脱,在王副将的护送下,投顺革命军。他是杨烜的叔父,又做过闽浙总督,自然也成为福建军政委员会的委员。
望着马尾军港处忙忙碌碌的革命军战船,杨国桢百感交集。四年前,他还是闽浙总督,袭封有“昭勇侯”的爵位。兄长杨国佐管教无方,打算把儿子杨烜送到福州,在他麾下找份差事。
哪知道,杨国佐路过广州,不幸毙命。杨烜则举旗造反,公然反叛朝廷。杨国桢受到牵连,最终沦为阶下办。
原以为杨家谋反,从此将要遭受灭门之灾。杨烜却艰苦经营,打下了两广、交趾、福建,眼看就要称帝,与满清争夺天下。
杨国桢也再次获救,担任一省大员。思来想去,宛如大梦一场,若要说给后人,竟像是天方夜谭,简直匪夷所思。
下午三时,越王的座船驶入马尾。陈虹、杨国桢等人乘坐小船,登上越王座船,准备前往上游的福州。
杨国桢已经很多年没有见过杨烜了。再次见面,两人身份已经悬殊,由亲人变为君臣了。
鞠躬握手之礼,杨国桢已经练习了很多遍,向杨烜行礼时丝毫没有差错。他从容不迫,宠辱不惊,给见多识广的杨烜留下了很深的印象。
寒暄过后,杨烜对他说道:“二叔,福建这边你熟悉,还需要你多多费心。”
杨国桢受宠若惊,不敢以长辈自居,说
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