长期以来,台湾都属于化外之地,被中原王朝视为蛮夷。在汉人移入之前,台湾岛分布着少量土著,属于南岛语族,开化程度较低。台湾人口的增长,主要由迁徙来的汉人决定。
元朝时,世祖忽必烈派官员到台湾“宣抚”,正式在澎湖设“巡检司”,管辖澎湖、台湾民政,隶属福建泉州**县。从此以后,中国开始在台湾设立政权机构。
明朝以后,大陆与台湾来往日趋紧密。明末时,荷兰人趁机占据台湾,有汉人5万余。
郑成功赶走荷兰人,不少明朝遗民迁入台湾。郑据末期,有汉人12万余。郑成功之孙郑克塽归顺清政府后,清朝设置分巡台厦兵备道,又在台湾设置一府三县,隶属于福建省。
至十九世纪中期,台湾已有汉人两百多万。
只不过,满清长期闭关锁国,对台湾的海防价值认识不足。由于台湾与福建隔有一道海峡,渡海作战补给困难,本不受东征军重视。
没想到,杨烜却格外看重台湾。他问众人道:
“清朝收复台湾后,朝中有大臣认为台湾如同鸡肋,主张放弃台湾,把汉人尽数迁往内陆。这段典故,有人知道吗?”
陈虹、石达开学识有限,相顾无言。杨国桢犹豫片刻,觉得有杨烜为他撑腰,不必再顾忌什么,便说道:
“清朝收复台湾的大将名叫施琅,原本是郑成功的部将,后与郑成功反目成仇,再度降清。康熙帝重用施琅,提拔他为福建水师提督。施琅也最终收复台湾,因功封为靖海侯。
“施琅认为,台湾乃‘江、浙、闽、粤四省之左护’,‘虽属外岛,实关四省之要害’,‘弃之必酿成大祸,留之诚永固边圉’。康熙帝深以为然,遂决定在台湾设一府三县,隶属福建省。
“自鸦片战争以来,台湾屡遭洋人觊觎。有识之士认为,台湾为‘南洋之枢纽’、‘七省之藩篱’,在海防上具有非同寻常的地位。”
杨国桢是自家人,杨烜自然要挺他,便说道:“二叔说得不错。几个月前,美国东印度舰队路过台湾,在基隆停留了十余日。
“美国人在基隆测绘地形,勘查煤矿,居心叵测。东印度舰队司令马休.佩里已向国内写信,建议美国占领台湾,作为美国在亚洲开展贸易的中转点。
“台湾自古就是中国的领土,岂容外国觊觎?我已决定,我们不仅要占领台湾,还要在台湾单独建省,统一管理台湾全岛,包括岛外的澎湖列岛、琉球王国。”
越国已经领有广东、广西、交趾、福建四省,都是先由革命军军事占领,再建置军政府。台湾的不同之处是,革命军尚未实际占领,就已经决定要提高台湾的行政级别,与广东等省份并行为省。
从中不难看出,杨烜对台湾已是志在必得,日后必将大力经营台湾
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