杨烜接受琉球请藩,陈虹不免有些失望,觉得杨烜有些好大喜功,未脱传统帝王爱好虚名的窠臼。
支走琉球使者后,杨烜才向陈虹说出了心里话:
“琉球请藩事小,借机压制日本才是正理。我们的外交方针是扶持德川幕府,维持日本现在的‘幕藩体制’。
“此方针的关键,是压制日本西南四强藩。长州藩、萨摩藩、肥前藩、土佐藩四强藩中,又以萨摩藩实力最强,最有希望挑战德川幕府。
“萨摩藩何以强盛?关键就在于控制了琉球。德川幕府闭关锁国,萨摩藩控制琉球,也就突破了幕府的闭关锁国政策,从琉球对外贸易中盘剥了无数财产。
“因此,我们控制琉球,既能拓展我国的势力范围,又能压制日本西南强藩,何乐而不为呢?”
陈虹恍然大悟,叹道:“大王料事如神,微臣实不能及!”
凭着某种直觉,杨烜把琉球问题看得很重。因为琉球地处东亚贸易节点,是东亚地缘政治的重要一环,日后必能影响东亚秩序。
因此,他急调正在广州的海军司令唐约翰,让他出使琉球,确立越国与琉球的宗藩关系。
为壮声势,唐约翰从南洋舰队调来四艘大型蒸汽战舰,一同前往出使琉球。
7月,唐约翰抵达琉球国那霸港,国王尚泰亲自来到港口迎接,准备接受越国册封。
册封是中国古代皇帝授勋封爵时举行的仪式,早在殷商时期就已经产生,之后不断演化改进。至清朝时,册封仪式已经非常完善。
清初国力强盛,有三十多个藩国。越南、朝鲜、琉球三国都是儒家文化圈国家,清朝对其更为重视,控制更为严密。三国王位发生交替,都必须得到清朝的册封,新王才能即位。
(至今,清朝已经亡国一百多年了。琉球每年9月都会举行“大清国皇帝册封琉球国王”仪式,用来宣传琉球文化,吸引全球游客。)
却说,唐约翰受命册封琉球国王,参考的便是清朝礼部制定的册封仪式。不过,他是外国人,不喜欢繁琐空虚的仪式,对清朝的仪式进行了精简。
经过几天航行,舰队靠近琉球,首先看到一座山势耸立的孤岛。随行的琉球使者尚喜告诉唐约翰,此乃姑米山。在大海上看见姑米山,就算进入琉球境内了。
不多时,上百艘小船如蚂蚁一般,向越国舰队驶来。原来,这是琉球王国派来迎接天国钦使的船队。头船上坐的是头接官,通常由“紫金大夫”担任。
唐约翰拿过望远镜,果然看到头船上飘着一面黄色大旗,上面写着“接封”大字。
原来,以往清朝的使船都是帆船,速度缓慢,若是无风,船只就难以动弹。
按惯例,清朝使船靠近琉球时,琉球王都会派出上百艘小船迎接。小船上坐有水手,手拿短棹,划桨前进
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