博学。他像是在赌气似的,咄咄逼人地问道:
“约翰,既然你心中光明,咱们何不叫几个红衣人,一起乐一乐?人生苦短,该及时行乐呀!”
琉球国的妓女,称之为“红衣人”,住的地方称为“红衣馆”。
按惯例,每逢中国派册封使来琉球,琉球王就会派红衣人到馆内伺候。每逢册封使到,则不允许本国人夜晚到红衣馆,以免发生争端,给中国册封使留下不好的印象。
佩里上次来琉球时,携带坚船利炮。琉球王惶恐不已,派人好生招待佩里。红衣馆里的红衣人,自然也奉命侍奉佩里,令他销魂不已。
唐约翰笑了笑,说道:“你我分别已久,找几个红衣人喝酒助兴,有何不可?”
佩里大喜,抓起酒杯敬了唐约翰一满杯。
琉球是个小国,那霸虽是琉球最大的城市,实际面积也不大。红衣馆离天使馆不远,没多久,四个风姿绰约的红衣人,由琉球官员率领,进屋伺候唐约翰两人喝酒。
两个陪酒的,两个舞乐的,身材很好,年纪都在二十左右。
一个陪酒的红衣人,稍微年长,像是四个红衣人中的大姐大。她穿着白底青花衫,故意透着大红的内衣,大方地扫视唐约翰和佩里。
唐约翰略显矜持,佩里却一脸色相,向她挤眉弄眼。这位大姐大很合佩里的意,便坐在了佩里旁边。
另一个穿五彩印花衫,系紫绉纱汗巾,不苟言笑,略显紧张,似乎出道才不久。她坐了唐约翰旁边。
另外两个舞乐的红衣人,穿着绿底五彩白花衫,束着大红纹丝带。一个弹三弦琴,轻声吟唱异国歌曲。另一个伴着歌乐,翩翩起舞。
四个红衣人都略施粉黛,美丽动人,衣服、容貌都与汉人女子神似,却另有一种说不出来的风情。
红衣人劝酒劝得殷勤,亦毛手毛脚的,极力讨好这两位洋人。她们知道,这两位洋人,一位是越国的正使,刚刚为琉球王册封了王号;另一位是美国的舰队司令,曾把日本德川将军吓得瑟瑟发抖。
怀着朴素的爱国心,她们很想伺候好两位洋人,好让洋人保护琉球国。
虽然语言不通,精明的唐约翰和佩里,也都明白红衣人的心思。
唐约翰想起了一句唐诗:“商女不知亡国恨,隔江犹唱后庭花。”这几位琉球的红衣人,虽是化外小邦的娼妓,却比那吟唱后庭花的商女可贵。
佩里则莫名生起一种英雄浪漫主义,妓女为爱国而献身于异国的英雄。英雄则慨于公义,毅然挺身而出,保护妓女的国家。
幻想归幻想,现实却是另一回事。佩里深知自己乃是美国东印度舰队司令,身上肩负着外交使命。逢场作戏可以,想入非非可不行。
不过,取之不尽的美酒,投怀送抱的异国美女,还是令佩里放松不少。他与唐约翰一起喝酒
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