越了萨摩藩的老臣。
西乡隆盛到达琉球那霸后,自知实力不济,下令加强“在番奉行所”的防御。他几次晋见唐约翰,试图与唐约翰展开谈判,维持琉球“一国两属”的状态。
这种谈判当然毫无结果。
今天,唐约翰集结义师,向萨摩藩“在番奉行所”开进。
图穷匕现,到了最后摊牌的时候。西乡隆盛不敢怠慢,亦披挂上阵,集结手下武士,准备与唐约翰摊牌。
萨摩藩与越国实力悬殊,岛津齐彬不敢与越国开战,派给西乡隆盛的武士只有两百多人。“在番奉行所”原有的文官、仆役亦全都动员起来,勉强凑齐了三百多人。
透过望远镜,西乡隆盛发现那霸港口的外国军舰也开动了,试图包围日本战舰“琉大炮船”。
“琉大炮船”是萨摩藩的主力战船。与之前的越南、清朝战船一样,这是一种杂合了本土与西洋特征的战船。
那霸港外的“琉大炮船”是萨摩藩海军中最大的战舰,在越国、美国的蒸汽战舰面前,犹如小巫见大巫。
讽刺的是,这艘“琉大炮船”建造时,需要得到德川幕府的批准。岛津齐彬亲自向幕府写信,声明建造此船是为了保护琉球,才得到了幕府的批准。
眼下,“琉大炮船”保护不了琉球,反而有葬身琉球的危险。西乡隆盛头脑敏锐,当即派人传令给“琉大炮船”,没有他的命令,绝对不许开炮。
很快的,西乡隆盛透过望远镜看到,一支身着三种服装的小型联军,迈着整齐的步伐,向日本武士所在的位置前进。
这支中、美、琉三国联军,虽是临时拼凑而成,却步伐整齐,与训练有素的列强军队无异。
前排的军队人手一支火枪,看形状是越国产的新式步枪,更非日本武士所能敌。马休.佩里的白人军队个头很高,个个趾高气扬,令西乡隆盛又是憎恨,又是畏惧。
西乡隆盛自诩知兵,此时却无力应对三国联军,顿生一种黔驴技穷的悲哀。
弟弟西乡从道血气方刚,在一旁怂恿道:“兄长,敌军擅长海上作战,短于陆上作战。我们何不趁敌军立足未稳,率先向敌人发动突击?”
另有一名亲信,同样主张先发制人,说道:“敌军有火器,我们也有火器。先挡上一阵,冲到敌军面前,论剑术,日本武士可是天下第一。”
西乡隆盛好歹见过世面,知道西洋火器的厉害。萨摩藩虽然创立了花园制炼厂(炼铁厂)、集成馆(武器制造工厂),但规模很小。与其说是现代工厂,不如说只是一个小型作坊。
他回头看了眼身后的武士,发现他们神情紧张,有的露出怯意,有的恨得咬牙切齿。但日本武士从小受过严格的教育、训练,而萨摩藩武士更是把战死沙场视作无上光荣。
这些不知天高地厚的萨摩藩武
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