受邀登上越国军舰的萨摩藩武士只有四个人,除了岛津齐彬,就是大久保利通、西乡隆盛和中滨万次郎。
这在当时来说,毕竟是一件惊世骇俗的事。岛津齐彬特意等“升平丸”下水仪式结束,先假装返回藩邸,又从后门潜出,最后悄悄来到码头,乘坐舢板船登上了越国军舰“海圻号”。
私下会晤,也就不必拘礼了。岛津齐彬等人按照西式礼节,向唐约翰和马休.佩里行鞠躬礼。齐彬等人为示诚意,鞠躬时弯腰很深。不过双方相交不深,并没有握手致意。
“海圻号”由越国黄埔造船厂生产制造,排水量一千吨,取消了风帆,完全使用蒸汽动力,主体仍为木质结构,采用传统西洋战舰样式。黄埔造船厂收购了英商柯拜船坞,又从美国弗吉尼亚造船厂引进了造船技术。
因此,“海圻”号使用的是英美两国的造船技术。而黄埔造船厂又在上面进行了改造,主要有两个方面:一是使用螺旋桨代替了明轮作驱动器;二是在侧舷等易受攻击的位置安装了铁甲。
螺旋桨和铁甲技术是英法美等海军强国新近发展起来的造船技术。由于炼钢技术不过关,螺旋桨材料容易损坏,因此并未得到推广。
越国的炼钢技术独步天下,可以生产出合格的螺旋桨。而甲板上的火炮,已经全部换装为越国产的后膛装线膛火炮。
因此,即便是马休.佩里这样的行家里手,登上“海圻号”后,依然赞不绝口。对于岛津齐彬、西乡隆盛这种外行人来说,上舰之后,就仿佛刘姥姥进了大观园。
尤其是西乡隆盛,一向自诩知兵,岛津齐彬也有意培养他为萨摩藩的军事统帅。此时,他才知道天外有天,人外有人,萨摩藩这点海军,在列强面前根本不值一提!
日本武士讲究知耻而后勇。岛津齐彬等人参观过“海圻号”,更加坚定了内心的看法:应当忍辱负重,争取时间猥琐发育,然后徐图富强。
既已登舰,唐约翰便作东,在甲板上招待岛津齐彬等人喝茶。这是一种非常友好的表示。
岛津齐彬喜出望外,欣然落座,之前因琉球问题而产生的许多不快,此刻也都一扫而空。
唐约翰既是东道主,便当仁不让地坐在主座上,下首一个是马休.佩里,另一个便是“海圻号”舰长。岛津齐彬对向而座,周围坐着大久保利通、西乡隆盛、中滨万次郎等人。
这种坐席安排,在重视礼仪的日本武士看来,未免有些无礼。但双方实力悬殊,又相交不深,日本武士也只能隐忍不发了。
唐约翰先发话,说道:“船上条件简陋,若有安排不妥、招待不周的地方,还请诸位见谅。”
中滨万次郎充当翻译,把英语翻译成日语。
岛津齐彬对道:“司令先生邀请我们上舰参观,使我们大
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