9月3日凌晨。
太平天国佐天侯陈承瑢,此刻正焦急地站在天京城汉西门的城墙上。
按照约定,北王韦昌辉应在3日凌晨子时抵达汉西门城下,由陈承瑢接应入城。
陈承瑢的怀表已经指向了一时十五分,可韦昌辉还未出现,连个报信儿的人都没派来。
秋夜渐凉,陈承瑢却十分焦躁,额头上沁满了豆大的汗珠。今晚的勾当已经密谋已久,万一泄露出去,可不止是掉脑袋那么简单。
约定的时期已经过了。难不成,出现了什么变故?难道是,杨秀清已经有所察觉?
陈承瑢忍不住回头看了眼东王府,那里灯火寂灭,一切正常。他轻舒一口气,只得安慰自己:杨秀清蒙在鼓里,韦昌辉很可能只是路上耽搁了。
太平军大破清军江南、江北两大营后,天京城外压力顿减。杨秀清放松戒备,把杨辅清等亲信外放出京。
洪秀全久失权柄,屡次被杨秀清凌辱。他抓住机会,积极联络韦昌辉、陈承瑢、秦日纲等人,密谋诛杀杨秀清。
能做上太平天国第一号人物,洪秀全决非等闲之辈。早年定都天京时,国舅赖汉英就催促洪秀全诛杀杨秀清。洪秀全认为时机不对,任凭杨秀清追杀赖汉英。
这一次,机会千载难逢。洪秀全一向不问朝政,与众臣隔绝,此刻也积极行动起来,联络韦昌辉、秦日纲等人诛杨。
杨秀清听到风声,先发制人,将韦昌辉、秦日纲等政敌派往前线,又把天京城防交给陈承瑢负责。
这一招犹如釜底抽薪,洪秀全没有了打手,立刻泄了气。但杨秀清最信任的心腹陈承瑢,却最终背叛了他。
陈承瑢被杨秀清视作心腹,在太平天国的地位仅次于燕王秦日纲、王胡以晄。他佐理东王府事务,却整日战战兢兢,生怕被杨秀清责罚。
之前,在燕王府牧马人事件中,陈承瑢为好友秦日纲说了句公道话,被杨秀清杖责两百。那两百大杖,打得陈承瑢皮开肉绽,一个月下不了床,至今思之犹痛。
而杨秀清对属下极为苛刻,老将曾水源以天官正丞相佐理东王府,只因没有汇报女官对东王的牢骚,就被杨秀清轻易处死。
前任惨死,令陈承瑢整日胆战心惊。他把对杨秀清的恨意埋藏心底,伺机反抗。但表面上,他像韦昌辉那样,极为恭顺,不顾百官之长的身份,亲自伺候东王府两个世子。
杨秀清极为信任陈承瑢,把他视作最大的心腹,让他参与东王府大小事务。陈承瑢则借机搜集杨秀清的黑材料。
陈承瑢积功至佐天侯,乃太平天国百官之首,职权很大,包括:承宣天王诏旨、在天王和东王之间传递消息、佐理东王府事务。
太平天国制度,天王虚悬在上,不掌实权。东王作为军师,总揽全国军政大权,但大事都要向天王请旨,
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