丢城失地,官军反攻无望。
“黄宗汉接替瑞麟担任闽浙总督,虽说精明强干,却也力绌难支。江南大营去年被长毛打得大溃,重建不久,能挡得住粤匪的攻势吗?”
这还用吗?向荣活着时,江南大营都打不过长毛。向荣死前,遗折里推荐手下悍将张国梁担任江南大营统帅。
张国梁出身于天地会降将,虽然作战英勇,却不受朝臣待见。最终,咸丰任命满人和春担任统帅。和春之才不如向荣,勇猛不如张国梁,怎么可能挡得住革命军呢?
彭蕴章等人不好接咸丰的话,只好以沉默作为回答。
咸丰接着问道:“催促曾国藩援救浙江的上谕,有回音了吗?”
彭蕴章精神一振,从袖里拿出一本奏折,说道:“回皇上的话,曾国藩的折子刚到。”
咸丰接过奏折,匆匆浏览一遍,然后一把丢在一旁,恨恨地说道:“这个曾国藩,又给朕耍小聪明!”
原来,曾国藩在奏折中声称,他接到上谕后,立即命令大将毕金科回湖南募集了十营湘军,准备让他援助浙江。按照湘军的规矩,募集新兵需要一个月时间,新兵战前训练需要一个月时间,路程需要一个月时间。
因此,这批湘军援军最早要到三个月后,才能进入浙江作战。
彭蕴章与曾国藩不和,隐然已成政敌。前年时,曾国藩率军攻克武昌,本是一件大喜事,最后弄得极为窝囊,整个湘军系统都为此愤愤不平。
首先,湖广总督杨霈抢在湘军克城之前,把曾国藩撇在一边,擅自向咸丰报喜。杨霈自然在奏折中加重绿营的功劳,贬低湘军的作用。咸丰不明前线情况,闻讯大喜,重赏杨霈和绿营。
湘军拼死拼活攻下武昌,到头来却被杨霈抢下头功,真是窝囊至极。但杨霈出身于汉军八旗,又是贵公子出身。曾国藩自知一时扳不倒杨霈,只得隐忍下来。
其次,咸丰本想重赏曾国藩,封他为湖北巡抚。曾国藩办理团练之前,早就已是正二品的侍郎。巡抚也是正二品,却是封疆大吏,权重远高于侍郎。
因此,曾国藩收到拜为湖北巡抚的明发上谕后,极为高兴。一旦做上巡抚,就能掌握一省的财源,指挥一省的绿营,于湘军作战大有裨益。
然而,没过几天,当时的领班军机大臣祁隽藻,向咸丰帝谗言,称“曾国藩以侍郎在籍,犹匹夫耳。匹夫居闾里,一呼,蹶起从之者万余人,恐非国家福也。”
咸丰醒悟,后悔不迭。本朝惯例,从未有过授予大臣为巡抚,旋即收回的。咸丰谘之以彭蕴章,彭蕴章亦赞同祁隽藻的意见。
咸丰连忙重发上谕,收回曾国藩湖北巡抚的任命,改赏以“兵部侍郎”衔。
此事做得极不地道,却又耐人寻味。
曾国藩的谢恩折刚发出去没多久,就收到了撤销巡抚
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