与其听军机大臣们争执不休,咸丰更喜欢与肃顺独对。肃顺精明强干,见解独到,不避讥议,决断很快,三言两语就能抓住问题的要害、
咸丰十分满意。最后,君臣二人把话题转移到浙江、湖北的战事上。咸丰要求肃顺不必顾忌什么,有什么想法,但说无妨。
肃顺受到鼓励,说道:“从各地递过来的奏折来看,洪杨内讧后,杨逆乘虚而入,窃居金陵。各地的长毛余孽,惶惶如丧家之犬,有投降官军的,有自立门户的,但至少有一半投降了粤匪。
“长毛已经灭国,不足为虑。代之而起的,则是杨逆的粤匪。此贼老奸巨猾,最擅长蛊惑人心,又得到了夷人的支持,实乃大清心腹之患。要灭此巨贼,非使出超常规的举措不可!”
超常规的举措?何为非常规的举措?
不等咸丰发问,肃顺接着说道:“刚才军机大臣议论湘军与江南江北大营孰轻孰重,军饷应当优先供给哪支军队。臣以为,这些议论皆是细枝末节,无关宏旨。
“湘军也好,江南江北大营也好,都是官军,都是皇上的军队,都已杀贼为荣。历来成大事,必须事权统一,朝廷不为遥制。
“臣以为,应当任命一个钦差大臣,统一指挥前线战事,节制江苏、福建、浙江、安徽、江西、湖北六省军务,六省督抚提镇均受其节制。如此,方有望灭此巨贼。”
“节制六省军务?”咸丰不由得脱口而出,惊诧地说道:“这不就是明朝的督师了吗?本朝从未有过此等先例,更没有节省数省军务,号令总督、巡抚、提督、总兵的钦差大臣!”
肃顺不慌不忙,说道:“皇上说得不错,本朝无此先例。但粤匪猖獗,其势嚣张,朝廷非放权给地方,不能灭此巨贼。”
咸丰备感凄凉,说道:“朝末时,农民军起义四起,大清起于东北。明朝有亡国之祸,才开始设置督师,地位在总督之上。难不成,我大清也已面临亡国之祸,朕将成亡国之君?”
肃顺一看话风不对,连忙下跪,痛哭流涕地说道:“都是臣等无能,不能为皇上分忧。”
咸丰亦悲伤地挤出了几滴泪水,扶起肃顺,说道:“肃六,还好有你与朕同舟共济。你只管说,不必忧惧什么,只要于国家有利,朕一定采纳。”
肃顺机变极快,窥见咸丰神色已经恢复了镇定,便换了个角度,说道:
“国朝初年,战事频繁,多有猛将拜为大将军。譬如,定国大将军多铎、靖远大将军阿济格、定西大将军豪格、定远大将军济尔哈朗等。”
咸丰点点头,说道:“国朝之初,我八旗健儿猛将如云,哪像现在这样不堪一击?但凡是八旗有用,朕也不至于要倚重曾国藩的团练。”
肃顺一向主张重用汉人,连忙接话道:
“曾国藩办理团练,
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