上海道台吴煦急得就像热锅上的蚂蚁。能当上海道台,吴煦决非泛泛之辈。
吴煦与“苏松粮道”、洋行大买办杨坊都是浙江人,在上海厮混多年,俨然已是上海官场“地头蛇”。
两人亦颇懂洋务,早就知道江南大营不是革命军的对手。他们未雨绸缪,雇佣美国人华尔,组织了一支以洋人、菲律宾人、马来人为主的雇佣军。这就是历史上大名鼎鼎的“洋枪队”。
随着革命军大军压境,洋枪队规模不断膨胀,数量已达到两千多人。除了洋枪队外,江南大营残军、团练武装,亦有上万人之多,战斗力聊胜于无。
病急乱投医。吴煦还向租界内的洋人外交官求助,甚至请求英法出兵阻止革命军进攻上海。
上海的洋人意见并不统一,有的欢迎革命军,主张与革命军展开谈判,有的敌视革命军,主张武装保卫上海,维护洋人在华利益。
吴煦一面重金赏赐洋枪队,一面出卖江海关、租界权益,换取洋人保护。
在英国公使包令的建议下,各国驻沪外交官紧急磋商,向革命军投递照会,要求革命军不得进入上海县城以内一百华里的地方。
按照洋人的照会,上海县城、租界、崇明、宝山、嘉定、青浦、松江、金山、奉贤、南汇、川沙等地都将进入洋人划定的红线,受到洋人的保护。
杨烜很清楚,列强外强中干,在上海缺少军事存在。他们发来照会,不过是缓兵之计,希望借此恐吓自己,为自己争取更多的利益。
他不为所动,以强硬而不失理性的口吻回应道:
“上海是华人的上海,不是洋人的上海,洋人不可能在华人的地盘上划定红线。革命军与清军争夺天下,这是华人的家事,洋人无权干涉。否则,洋人将被革命军视为敌人,受到革命军的严厉打击。
“上海租界是洋人赖以生活的地方,我们尊重洋人在华权利,愿意保持租界现状。除了租界,其他地方都是华人领土。革命军占领以上地方,洋人不得干涉。
“奉劝各国外交官,要明辨是非,认清大势,不可干涉中国内政,不可螳臂当事。各国兵舰,务必靠泊港口,或驶离上海,以免擦枪走火。各国洋人,务必安分守己,不得参与洋枪队,害人害己。
“帝国鼓励工商,欢迎各国洋人在华经商。我们允诺,尊重各国在沪商业利益。革命军占领上海后,将在上海设立一个特别市,扩大上海开放通商规模。
“……”
杨烜认为,租界虽然有损华夏主权,但在客观上,也促进了华夏近代化,有助于革新社会风气。
当初,为争取洋人的支持,他就曾主动在广州开辟租界。经过杨烜的不断努力,中国先后与各国列强建交,并收回了协定关税、领事裁判权两大主权。
现在,洋人在华还有
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