新年刚过,浙江富商胡雪岩也忙碌起来。他是个闲不住的人,难得在春节期间过了几天舒适日子。正月初八利于出行,胡雪岩再次乘坐“靖波号”武装商船,前往南洋寻觅商机。
第一站先到了广州。广州市是帝国的旧都,也是帝国境内工商业最成熟,发展最为完善的城市。
“靖波号”一停靠广州港,胡雪岩立马被广州的繁华震惊了:繁忙的港口、来来往往的商船、按班行驶的公共马车、水泥构建成的高层建筑……
广州城已经发生了翻天覆地的变化。胡雪岩亲眼目睹四处林立的工厂烟囱,才知道报纸上所说不假,广州已经成了一座工业城市。
他刻意保持低调,下榻浙江会馆。之后,胡雪岩略一休整,便怀揣浙江省委的介绍信,前去拜访广州商会会长伍崇曜。
早在满清时,伍氏家族便是广州十三行的行首,也是广州商界领袖。杨烜娶了伍崇曜的女儿伍菡,又大力扶植怡和公司,伍氏的商界领袖地位更加牢固。
去年,根据帝国工业部的指示,怡和公司整组为怡和集团,下属各大工厂分拆成独立子公司。
这轮改革后,怡和集团子公司积极性大为提升,集团业务增长很快。集团领导层无需过多干预子公司的经营,伍崇曜作为集团董事长,也不必再像以前那样忙碌了。
有浙江省委的介绍,伍崇曜对胡雪岩十分重视,拿到帖子后立即召见。
一见面,胡雪岩抢先行礼,说道:“晚生胡雪岩,参见国丈!”
伍崇曜亦向胡雪岩回礼,说道:“雪岩,你太客气了。”
胡雪岩最会做人,虽是第一次拜见伍崇曜,亦准备了不少杭州的土物产。他听说,伍氏祖籍福建**,中途特意停靠**,买了些**的土仪。
帝国严禁官场贿赂,这些土特产价值不高,却能显示出胡雪岩的诚意,亦能引起伍崇曜的注意。
寒暄过后,胡雪岩开门见山,说道:“国丈,胡某不揣冒昧,登门叨扰,实想拜托国丈帮忙,务色几个工商管理方面的人才、技术骨干。”
伍崇曜亦不摆架子,对道:“不劳胡先生费心。你们省委主任王征是我们广东人,也是帝国的元老重臣,我与他也颇有渊源。
“王主任主政浙江,正图振兴。他在信里说,胡先生是个商业奇才,自小就立志在商业上干出一番事业。我很欣赏胡先生的志气,自然会鼎力相助。”
胡雪岩连声感谢。伍崇曜则感叹道:“胡先生,在中国做商人,自古都很难。商人没有地位,要想赚钱,只能投靠当官的。
“赚到了钱,别人眼红,说你是奸商。赚不到钱,自己折了本,没人同情你,反而会骂你活该。我父前生前是十三行首,表面风光,其实受尽委屈。
“那时候,在满清治下,国家一缺钱,就要逼
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