胡家玉经商多年,自有一番心得。在他看来,做小生意首重勤劳,做大生意首重眼光。胡雪岩青睐石油,显然是个有眼光的人,也是一个值得合作的人。
与胡雪岩一样,胡家玉原本对石油生意怀有疑虑。但杨烜重视石油,屡屡做出指示,层层向下传导压力。
胡家玉亦受吴如孝委托,身处新加坡,靠近爪哇、苏门答腊两地,在石油上面做了大量工作。胡雪岩问胡家玉如何开发石油,实际也在试探开发石油的可行性。
胡家玉胸有成竹,说道:“开发石油是帝国工业方面的国策,势在必行。要开发石油,就得先找到油田,先购买油田所在的土地。
“南洋自古就产石油。特别是爪哇和苏门答腊,石油埋藏较浅,能从地下自动冒出地面。除此之外,婆罗洲、缅甸、槟榔屿,亦有石油出产。
“早在8世纪,苏门答腊海峡的土著就已开始采用石油作为武器。16世纪时,阿塞尼斯人在石头上涂上石油,制作成火球,以此抵抗葡萄牙殖民者。
“目前可言,可以抢先购买油田的地方,主要有三个地方,分别是爪哇、苏门答腊和婆罗洲。这三地,碰巧都是荷兰人的殖民地。
“婆罗洲自不必说,华人同盟总会、荷兰东印度公司、英国布鲁克王朝、万??土著等各方势力交织。各方争夺的,主要是金矿。吴会长在婆罗洲抢占油田,想必不会引起注意。
“爪哇和苏门答腊,亦各自成立了同盟会,受同盟总会的领导。当地的荷兰殖民当局,仍为荷兰东印度公司,实力有限,对同盟会相当忌惮。
“我们在爪哇和苏门答腊购买油田,会得到同盟会的鼎力相助,预计不会受到荷兰东印度公司的反对。”
看胡雪岩有些不解,胡家玉耐心解释道:“荷兰本就是个弱国,在婆罗洲、爪哇、苏门答腊的势力相当有限,主要集中在沿海港口城镇。
“荷兰人把苏门答腊、爪哇、婆罗洲、苏拉威西、新几内亚等岛称为荷属东印度群岛。这些群岛,加上附属的岛屿,足有一万多个,荷兰人根本就顾不过来。
“如今,各国已开始开发石油,只不过并不重视石油,主要将其用作煤油灯和制药。煤炭同样可以制作煤气灯、制药,技术更为成熟。
“相比于石油,各国更青睐煤炭。因为煤炭应用更广,相关技术更为成熟。我们在爪哇、苏门答腊购买油田,可以其他名义,譬如说种植橡胶、开拓稻田,以混淆荷兰人的注意力,压低购买价格。”
胡雪岩有些心动,问道:“爪哇和苏门答腊的石油品质如何?”
这是明知故问。之前在西贡科学研究所时,胡雪岩便听戴所长说过,他们从南洋拿到过石油样本。经化验,爪哇石油煤油含量高达60%。冶炼炼油过程中产生的
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