当晚,步三团先锋一营、二营抵达永州城外,与海军先锋取得会师。
了解到海军打了胜仗,步三团副团长王玉宝心生一计,找到海军方面负责人、内江舰队司令许朝阳,说道:
“许司令,按计划,我们要一起会攻永州。今日湘江一战,海军把湘军水师打得打败。我想兵行险着,率步三团先锋先行北上,进攻冷水滩要隘。
“第一,骑兵团走驿道直扑冷水滩。按照骑兵团的速度,顾及到沿途的敌人,明日估计可以到达冷水滩。冷水滩乃驿道、湘江相汇之处,水陆要冲,地位紧要。
“骑兵团缺少重火器,驿道两旁山势险峻,易守难攻。不如让我步兵一营、二营北上冷水滩,与骑兵团一起,给冷水滩之敌来个前后夹击。
“第二,驻防永州的彪字营,前夜过来劫营,被我军挫败,损失惨重。湘江、包括湘江西岸,已经我军控制。彪字营退守湘江东岸,以永州城为凭恃,企图负隅顽抗。
“我步一营、二营前去冷水滩后,三营、团直属队明早就会走水路过来。许司令这边,可以海军战队、步兵三营、团直属队做攻城主力,料想可以克城。
“第三,我去冷水滩,相当于抄袭了彪字营的后路,亦能减轻永州之战的压力……”
“老王”,许朝阳打断了王玉宝的话,说道:“你带三团先锋去冷水滩,对战局更有好处,不必呆在永州浪费时间。陆战队有一个联队两干人,攻打永州足够了。
“你去冷水滩,我来安排内江舰队的运输船,让你们乘船过去。9艘50吨级的铁甲舰,我调6艘到冷水滩前线,为你们陆军助战。”
王玉宝喜出望外,说道:“许司令,我代三团谢谢你!”
次日一大早,许朝阳调兵遣将,开始进攻永州府城。
和当时大部分南方城池一样,永州城临水而建,位于湘江东岸,潇水与湘江在此交汇。因此位置紧要,湘军并未阻塞航道,革命军战船可以畅通无阻地在湘江航行。
湘江西岸的湘军营垒,已被步三团悉数攻破,田兴恕带着败兵,撤往了冷水滩。吴坤修则退回永州城,企图负隅顽抗。
上午八时,海军陆战队吃过早饭,开始渡江。负责进攻永州城的,主要是陆战队一支队第二联队,共有兵力两干余人。
湘军水师都退向了下游,革命军掌握着制江权,得以直趋永州城下。
永州守将吴坤修,前夜带着彪字营夜袭革命军,偷鸡不成蚀把米。他听从田兴恕劝告,把守军撤回城内,企图依靠城墙固守,躲避革命军的优势炮火,减少自身伤亡。
除此之外,湘军只在城北山岗上布置了一营兵马,用来掩护退路。
陆战队乘船渡江,逼近永州西门,受到湘军炮火阻击。革命军大部分铁甲舰去了冷水滩,火力减少,炮火压
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