八旗马队大败,主帅胜保遁走。绿营兵见状,也完全没了战心。张乐行也率领着捻军,趁机发动反攻。清军大败,张乐行与杨田胜利会师。
战后,张乐行见到杨田,向他行以大礼,说道:“多亏师长出手相救,我们捻军才得以脱离险境,保全了家眷性命。”
杨田则非常谦虚,说道:“老兄愿意归顺革命军,就是我杨田的同袍兄弟。同袍有难,我岂能袖手旁观?”
众人大悦。
于是,张乐行设宴款待杨田,趁机与杨田商议改编之事。
杨田说:“帝国早就想扩编骑兵,增编一个单独的骑兵师。因为南方不产战马,此事一直未能落实。今日老兄率领捻军来归,正好可以推动此事。
“现在是战时,不便临时扩编骑兵师。我的意思是,先成立一个骑兵旅,由张老哥担任旅长。麾下设两个团,张老哥兼领一团,再由龚德树老哥领一团。”
张乐行、龚得树等人并不熟悉革命军的编制,也不知道旅长是多大的官。
一旁的岑奇虎,举杯笑道:“恭喜两位老哥!我们革命军制度,旅是一种临时的编制,介于团和师之间。如今的步五师师长林启荣,就曾担任过暂编旅的旅长。
“林启荣率领暂编旅,麾下多为改编过来的太平军,韦俊、杨辅清、胡以晄皆为林启荣麾下的团长。后来暂编旅扩编为步兵第五师,林启荣名正言顺地升任师长。
“做了师长,就是准将了。张大哥,龚大哥,恭喜你们!”
杨田也笑道:“皇上早就想招抚两位,对此有过许诺。我回头再写一封亲笔信给皇上,向他保举两位。骑兵旅之事,料想皇上不会不允。”
张乐行知道杨田与杨烜关系密切,杨田有把握保举张乐行为旅长,张乐行笑得合不拢嘴,敬了杨田一大杯酒。
就在酒桌上,双方谈妥了招安的细节。现有四旗捻军,择其精锐,编为一个骑兵旅,总兵力约四干多人,归步兵第一师节制,其余老弱病残全部裁撤。
其中,张乐行的黄旗、苏天福的黑旗,合编为一团;龚得树的白旗、侯伟的红旗,合编为二团。
骑兵旅将随步一师西征。经统帅部同意后,步一师以及其他革命军部队,将向骑兵旅委派骨干,使用革命军武器装备骑兵旅,帮助骑兵旅尽快改编为革命军。
捻军的家眷,则暂时安置在滁州。待革命军占领皖北,再根据他们的意愿,迁回亳州、蒙城原籍。滁州靠近南京,更加安全。捻军有家眷在滁州,也会更加驯服,不敢轻易反叛。
张乐行对李田的安排表示满意。他出任旅长,地位高于韦俊、杨辅清等太平军名将,对此十分得意,说道:
“师长对我捻军的优待,实在是出乎我的意料。张某何德何能,竟能担任骑兵旅旅长。请师长放心,我一定带领全
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