,即为统战庐州一带的团练。
这一带的团练山头多,成分杂,大大小小几十支,而且能打能缠,以凶狠著称。
庐州是安徽临时省会,也是皖北重镇。自太平军进入皖北以后,庐州一带战乱不断,太平军、捻军和官兵为了争夺庐州,多次发生激战,战况相当惨烈。
庐州一带的团练就像滚刀肉似的,在这种严酷的环境下艰难生存下来,有的团练甚至混得风生水起。
庐州团练主要有两大中心,一是以合肥西乡为中心的“三山”团练;二是合肥往东南,以三河为中心。举其大者,主要有:
(一)合肥县李氏兄弟。李鸿章尤为紧要,此公做过进士,翰林出身,见识过人,尤为紧要,应尽力访求之。其弟弟如李鹤章、李凤章、李昭庆,皆一时俊杰。
李氏兄弟多在籍守制,大哥李瀚章则在武昌主持湘军粮台。统战李鸿章兄弟,是当前情报工作的重点。
(二)三山团练。三山即围绕合肥西乡的周公山、大潜山、紫蓬山,属于大别山余脉。三山团练大多以地域、宗族和血缘为纽带,父死子承,兄死弟及,盘根错节,紧密联络。
举其大者,有周公山的张树声、张树珊兄弟;紫蓬山的周盛波、周盛传兄弟;大潜山以北的刘铭传。
除此之外,还有唐殿魁、唐定奎兄弟,董凤高、吴秉权、叶志超等团练,也都颇有实力。
“三山”团练凶悍一时,名声在外,非常好斗。周公山的张树声,兄弟九人,四人参加了团练。紫蓬山的周盛传兄弟兄弟六人参加团练,战死四人。
大潜山的刘铭传,绰号刘麻子。他十八岁时就杀了来家逼债的土豪,然后啸聚山林,拉起了一支武装。此人野性十足,无所畏惧,侠骨铮铮,打仗异常骁勇。
当年,“三山”团练给太平军造成了极大的威胁。就连江忠源这样的湘军名将、胡以晄这样的太平军名将,都对他们敬畏三分,告诫手下“勿犯三山”。
(三)三河团练。
三河是一座古镇,位于合肥、庐江、舒城三县交界处,交通便利,是巢湖西岸水陆交通要冲,上通大别山,下通芜湖、南京。
太平军进入皖北后,以此为据点大力经营。直至去年,革命军在皖北战略收缩,调令皖北胡以晄部太平军到江西九江,才算放弃了三河据点。
三河一带的团练武装主要有三支,潘璞、潘鼎新父子一支,张景春、张景星兄弟一支。此外,距三河仅二十五里的庐江县城内,还有一支团练,由当地缙绅吴长庆编练。
……
杨田看过情报处的报告,犹豫再三,问道:
“老陈,你说,皇上为什么如何看重皖北的武装?先是张乐行的捻军,现在又是皖北的团练。他们有什么特别优异的地方,值得我们如此大费周折,非要收编他们不
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