昌,未过赣江,即引兵撤回。部队长途行军,劳师动众,却未放一枪,又原地折返,回到了瑞昌。官兵心里都窝了一口气,准备与革命军大干一场。
以德克碑为首的常捷军军官,大多是来自法国的亡命之徒。士兵大半从湘军中挑选,少部分来自印度尼西亚。
左宗棠费尽心机,给常捷军装备了先进的洋枪洋炮,又采用西方步兵操典,对它寄予厚望。
6月18日,湘军后队且战且退,从九江撤到清湓镇。革命军骑兵则一路尾随,紧咬着湘军不放。负责殿后的湘军统领朱洪章,六营兵马损失了三营,麾下只剩一干五百多人,已经到了崩溃的边缘。
朱洪章是贵州人,胡林翼本在贵州黎平府时发现朱洪章作战勇猛,把他招至麾下。此公作战非常勇猛,比塔齐布有过之而无不及。可惜他为人粗鄙,为仕途不顺埋下祸根。
他在胡林翼帐下违犯军纪,害怕胡林翼惩治,逃入曾国藩帐下。曾国藩派朱洪章到塔齐布军中效力,所统部队被称为“长胜营”。朱洪章与毕金科,成为塔齐布最为倚重的大将。
(历史上,塔齐布死后,这一派湘军逐渐没落,朱洪章又转入曾国荃帐下效力,经常担任曾国荃吉字营敢死队队长。其统带的长胜营,成为曾国荃手下的王牌部队。
(曾国荃总攻天京时,朱洪章率部第一个冲入天京,当为首功。但他不是曾国荃嫡系,在吉字营中资历又浅,论功劳被列为第三,至死也不过是个总兵。)
眼下,前有修水,后有追兵,朱洪章的长胜营已经伤亡过半,官兵更加绝望。
值此时刻,朱洪章振臂高呼:“兄弟们,大丈夫战死沙场,死得其所。大帅会有抚恤,朝廷会有恩典,子孙会受恩庇,亲兵队跟我来,誓死挡住粤匪!”
朱洪章是贵州人,部下多为贵州清水江一带的苗侗子弟,以吃苦耐劳、英勇善战而著称于湘军。这些苗人、侗人自幼习武,同族同乡,誓同生死,作战十分勇猛。
朱洪章喜欢冲锋陷阵,往往带头冲锋,在战场上运气却非常好。在好几次战斗中,他身旁的亲兵都死光了,他却毫发无损。
(历史上,朱洪章冲锋最惊险的两次,都发生在天京。曾国荃以五万孤军围困天京,李秀成率数十万大军反攻,始终攻不进去。
(第一次,革命军发地道轰塌湘军营垒,朱洪章又带着敢死队堵缺口,身边亲兵全部战死。
(第二次,曾国荃总攻天京,朱洪章率四百敢死队作第一波突击队。四百人全部战死,仅朱洪章一人生还。
(不过,朱洪章在战场上运气好,却因为不是湖南人,在仕途上并顺利。这从他两次改换门庭,也能看出些端倪。最终,他当上了绿营总兵,也算是贵州籍官员的天花板了。)
朱洪章带头
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