黎明时分,海军参谋长张墨率领南洋舰队前锋,抵达武穴下游的江心洲。
南洋舰队司令李锐,率领着昨夜的铁甲舰,在此与张墨汇合。李锐原本就是张墨的老部下,彼此是过命的交情,说话办事也完全没有忌讳。
张墨开门见山地问道:“昨夜战况如何?”
李锐坦言道:“昨夜我们八艘铁甲舰奇袭武穴,湘军猝不及防,损失惨重。具体战果我们也没有准确计算,但至少击毁了七艘湘军蒸汽战舰。
“湘军的辎重船损失更多,大量粮草弹药被焚。我军损失了两艘五十吨级的铁甲舰,一艘两百吨级的铁甲舰受到重创,航速降到了每小时四节。
“除此之外,我们还俘虏了曾国藩的座船,俘虏了总管湘军粮台的李瀚章。据李瀚章供述,曾国藩逃到了长江北岸的湘军陆军军营里。”
陈明德补充说道:“曾国藩人在武穴,湘军营务处、粮台也跟着到了武穴。昨夜我们奇袭武穴,虽没抓到曾国藩,却也抓到了不少湘军营务处、粮台的委员。
“营务处相当于湘军的司令部门,粮台相当于湘军的后勤部门。我们俘虏了曾国藩的座船,俘虏了几个营务处、粮台的官员,缴获了许多机要文件。
“是故,昨夜的夜袭,我们端了湘军的老巢,对后面的军事行动将产生积极的影响。”
营务处古已有之,主发号施令、执行军法。湘军的营务处,除了以上功能外,还承担着培养人才的特殊作用。
曾国藩才能不及左宗棠、胡林翼,但会做官,肯任事,人脉广,人才纷纷来投。曾国藩往往将其置入营务处,时刻教导他们。
(例如,历史上,李鸿章担任曾国藩幕僚时,在营务处担任委员得力。时值上海有事,派人向曾国藩求援。李鸿章认为机会干载难逢,向曾国藩主动请缨,到上海抵挡太平军。
(曾国藩仍不放心,先让李鸿章到曾国荃军中,办理前敌营务处。等李鸿章历练得差不多了,才让其独当一面,创建淮军。
(再如,郭嵩焘向曾国藩推荐李榕,说他有统帅之才。曾国藩先让其呆在营务处锻炼,见李榕果有帅才,然后才外放李榕为将,令其统带“钧字营”。)
湘军营务处之外,则为粮台,主军饷、粮草、弹药、军械等后勤事务。粮台亦有古制,但湘军的粮台另有不一样的地方:
其一,粮台主官由曾国藩委派,只听曾国藩一人的话。历来粮台多由朝廷直接委派、组建,各省通力协作。但湘军属于私人武装,粮台总办也成了大帅的附庸,只对曾国藩一人负责。
其二,粮台职能不限于粮草、钱粮的保障,还负责侦察情报,勘探地形等。湘军粮台下设文案所、侦探所(侦察机构)、采编所(情报机构)、军械所、火器所、内银钱所、外银钱所等
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