韦俊又名韦志俊,是韦昌辉的亲弟弟。太平天国时期,韦俊被封为“国宗提督军务”,曾长期主持西征战事,厕身众多庸碌无能的国宗,犹如鹤立鸡群。
归顺帝国后,以韦俊为首的太平军北殿部队,被整编为革命军步兵第五师第四团,从几万人压缩为五干人。尽管这样,步四团仍然超编。
北殿太平军是天京事变的罪魁祸首,背负着屠杀东殿同袍的骂名。以韦俊为首的第四团官兵,作战相当凶猛,希望藉此为自己正名,提高自己在步五师中的地位。
韦俊料定楚军会乘夜劫营,提前埋伏在营寨两旁。德克碑果然中计,当场损失了一百多名敢死队员。
步四团伏兵四起,居高临下冲击常捷军。德克碑临危不惧,手下法国军官挺身在前,最终挡住了伏兵的冲击,损失也相当惨重。
正是夜间,德克碑不知伏兵虚实,且战且退。他亲自殿后,把最精锐的火枪队调到最前线。常捷军火力凶猛,韦俊见好就收,收队回营。
消息传到师部,师长林启荣据此判断,楚军很可能要从老屋冲突围。他随即做出部署,下令各团向前推进,进一步压缩包围圈。
第一军司令部已经前推至瑞昌城西,步五师师部距离老屋冲亦只有十里。前线与师部、军部相继很近,消息灵通。
当晚,第一军军长陈虹派使者来到步五师师部,询问战况。
林启荣回答说:“昨夜只是一场小规模伏击战,楚军损失三百多人马,我军亦损失一百人马。不过,根据俘虏供述,他们属于德克碑的常捷军,是楚军王牌。左宗棠把常捷军派到老屋冲,可见他已经做出决定,以这里为重点突围方向。”
使者同意林启荣的判断,说道:“既如此,我就如实汇报给陈军长。陆战队已经控制了富水河,我们陆军这边也再无后顾之忧,可以放心向前推进,加紧合围楚军。”
陆战队、步四师、步五师是此次合围楚军的主力,分别从西翼、南翼、北翼抵挡楚军。其中任何一处出现纰漏,都有可能前功尽弃、放虎归山。
在外行人看来,革命军合围楚军,无疑是一项过于冒险、过于大胆的军事行动。其中的风险点太多,协同配合太难,一般军队根本就不敢尝试。
譬如:陆战队要深入敌后,插进富水河,就要越过数百里长江,随时受到湘军炮台、湘军水师的威胁。到富水河后,还将受到湘军吉字营、楚军的前后夹击。
再譬如:步四师要绕远路急行军,迂回穿插到楚军南翼,防止楚军向通山县方向逃窜。步四师既要长时间强行军,还要坚决挡住楚军的突围。
这对于湘军来说,无疑是不敢想象的。曾国藩一向小心谨慎,更不敢轻易做此尝试。
但对革命军上层军官来说,他们对部队的战斗力、协
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