众文武听之,知刘备仁慈,不愿连累其身,无不感动,皆掩面而哭。男儿有泪不轻弹,只是未到伤心时。此等场面,让人不由恨叹。在场个个都是天下好汉,只恨苍天无眼,不助忠国义士。
刘备泪眼之内,精光烁烁,一直在观察众人,苦难之时,谁忠谁奸,最易发觉。刘备,厚黑奸雄也。再是落魄,其志难曲,此番不过虚伪而之,观色察人。
潘凤凤目一凝,收住泪光,震臂呼日。
“兄长此言差矣。昔日高祖与项羽争天下,屡战屡败,世人皆说高祖以卵击石。高祖大志不改,韬光养晦,蓄以大势。后再明修栈道,暗度陈仓,九里山一战成功,而开四百年基业。胜负兵家之常,何可自隳其志!”
潘凤话音一落,众人纷纷奋然拍掌称好。孙乾双目烁烁,走于刘备面前,重施一礼,刘备执手而视,孙乾感而呼道。
“成败有时,主公仁德闻名于天下,天下忠国之士,皆望之能投于主公麾下,主公又为汉室之胄,时下社稷遭曹贼操纵,天下诸侯人人自立,无视汉室皇权。主公当以匡扶汉室为己任,岂可丧志!
此离荆州已是不远。刘景升坐镇九郡,兵强粮足,更且与主公皆汉室宗亲。主公若能投之,必如龙入大海,虎进丛山!”
刘备目发精光,此等道理他自然知道。不过相投之事,兹事体大,他率众去投,若不知那刘景升心意如何,贸然而行,若是刘景升怀有歹心,日后定遭灭顶之祸。
刘备心中自有推度,不过却是多有顾虑而道。
“备自起军,先后各有投依,皆不能得以终善,但恐刘景升不容耳。”
孙乾素有口才,刘备这一说,他顿时暴起了斗志,豪气而道。
“某虽手无缚鸡之力,但却有一张三寸不烂之舌!乾愿先往说之,必保那刘景升自愿欢喜,出境而迎庄公!”
刘备听罢大喜,便令孙乾星夜往荆州。孙乾自知使命重大,一路少有歇息,马不停蹄,至荆州广陵郡,汉寿城入见刘表。刘表素闻孙乾有忠士之名,又想刘备被曹操一路追杀,如同丧家之犬。以为这孙乾赶来投身,刘表大喜,唤其来见。孙乾入殿,毕恭毕敬,先施一礼。
礼毕,刘表先是问曰。
“我闻孙义士,从于刘玄德麾下,今日何故至此?”
孙乾目视刘表,凝声而道。
“我主刘使君天下英雄,虽兵微将寡,但使君麾下潘、张、华、太史四将,皆有于万军之中取敌将之首之武勇,堪比四万精兵。我主志欲匡扶社稷,却时运不济,连遭奸贼谋害,幸上苍保佑,使君皆能化险为夷。
明公与使君,同为汉室之胄。今使君新败,欲往江东投孙文台。乾僭言曰:不可背亲而向疏。荆州刘将军,当世英豪,礼贤下士,仁德兼备,士归之如水之投东,何况同宗乎
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