,按时交割订单。”
伍崇曜在满清治下虽然家财万贯,却屡被官府欺压,在满清官员面前唯唯诺诺。
军政府鼓励发展工商业,商人、企业主的地位大大提升。伍崇曜是越国最大的企业主,又是杨烜的岳父,自信心大涨,说话办事也变得格外从容。
刚才的话语中,他称呼韦志先为“国宗老弟”,显得不伦不类。而太平天国最在乎这些称呼、排位,伍崇曜此举放在太平天国,轻则杖刑,重则斩首。
韦志先有求于人,自然不敢对自己的称呼提出异议,反而只能讪笑已。
杨烜接话说道:“金田起义时,本王也曾率军前往金田团营,与天王、东王、北王皆有接触。我与东王结为兄弟,与北王相处融洽。你们过来出使越国、购买军火,我们理应殷勤招待。
“但是,本王也想提醒在前,洋人的枪炮很贵,越国的枪炮也不便宜。第一,越国的枪炮比洋人要先进。第二,我们不仅卖给你们枪炮,还会派人前往天京,负责传授炮兵技术,这又是一笔费用。
“第三,怡和公司的订单很多,已经排了两三年。我们优先供应你们军火,就得支付别人违约金,这笔费用也得均摊到价格里面。
“第四,我们会帮你们把枪炮运到韶州大瘐关。这其中的运费,也不是个小数目……”
坦诚来讲,怡和公司卖给太平军的武器,实在是贵得离谱。
譬如说1852式步枪,枪炮厂出厂价格在二十元法币左右,折合白银约为十四两白银。若要运到大瘐关,顶多有一两的运费。
但枪炮厂卖给太平军韦志先的步枪价格,竟然高达八十两白银,足足有四倍多的利润。而一门75mm榴弹炮,商定价格竟然高达两万两白银。
尽管如此,韦志先依然心满意足,反而要感谢怡和公司。因为太平军自身缺乏军工制造能力,又被清军严密封锁,缺少购买先进军火的渠道。
而韦志先是韦昌辉的弟弟,北殿部队被杨秀清打发到西征战场上,更难与洋人接触,连高价购买走私军火的机会都没有。
韦志先只好说道:“感谢越王成全,让我们购买到先进的火枪火炮,韦某实在是感激不尽。”
杨烜故作豪爽,说道:“国宗好眼力,买的都是怡和公司的好产品,我乐意促成此事。这样,你们现场商量商量,若是价格合适的话,就当场签下合同。完成了合同,让怡和公司好生招待韦志先,我再陪着李寿春喝几杯。”
韦志先急于购买军火,怡和公司也乐意高价售卖武器。一个愿打,一个愿挨,谈得十分投机。
为了打消李寿春的顾虑,杨烜下令再次演放开山炮。之前设置的砖墙目标已被击毁,这次就把目标定为一里外的土山上。
近卫师一团校场远端是座小山,一团常以此为靶场,向小山方向组织实弹射击训练。
几名士兵在小山半山腰上设置了一面黄旗。炮手调整诸元,调整引信装药。准备完毕后,炮长一声令下,只听“砰”得一声,众人感到一股炙热的汽浪。
炮弹高速飞行,发出凄厉的叫声。倏忽之间,炮弹落地,击起一片烟尘。那处一里外土山上的黄旗应声而倒。
在这样近的距离上,榴弹炮不需要曲射,可以直瞄射击,几乎指哪到哪。这对革命军炮兵来说是司空见惯的事,李寿春、韦志先却惊讶得目瞪口呆。
李寿春连连发出感叹,说道:“好准的火炮!再贵都值!”
他饶有兴趣地参观起地上摆放着的各式武器,询问起韦志先采购军火的细节。
韦志先带来这笔巨款,初步商定购买以下军火:
1852式步枪两千支、步枪弹四十万发,1852式转轮手枪五百支、手枪弹十万发,1852式40mm迫击炮六十门、迫击炮弹一千发,1852式75mm榴弹炮两门、炮弹四百发。
四十多万两白银,一共只买到这点军火。单论价格而言,实在是高得离谱。韦志先别无他法,只能当冤大头。
李寿春跟着韦志先,试图与怡和公司讨价还价,修订合同。
杨烜则闪到一边,和伍崇曜、李秀成等人聊了起来。
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