国风物,海军学院短暂培训的经历,美墨战争中的往事,令两人不由得生出许多思乡之情。
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佩里忍不住感慨道:“约翰,你才华横溢,是个非常难得的将才。若是留在美国海军,也该是个将军了。”
这话说得言过其实。
美国海军规模很小,讲究论资排辈。唐约翰在美墨战争中立下战功,才被破格提升为海军中校。和平年月,海军军官晋升困难。唐约翰再怎么努力,也比不过马休这种海军世家子弟。
听马休的意思,似乎在指责唐约翰为他国效力。洋人对立场看得不重,就连政党都能随时更换,所以唐约翰毫不介意,说道:
“美国海军多我一个不多,少我一个不少。但我在越国海军,却是独一无二、无可替代的。”
佩里笑了笑,不再说什么。
两人来到天使馆外,看到十来个革命军教官,正在操练一队琉球士兵。
唐约翰直言不讳地说道:“琉球国王托我为他训练一支卫队,共有两百人、一百支枪。等这支卫队练成,琉球国王就能安枕无忧了。”
马休.佩里亦是直来直去,说道:“唐,贵国此举,未来是不是想吞并琉球?”
称呼有变,令唐约翰感到一丝生疏。他大笑道:“马休,儒家文明是一种独特的文明。在这种文明体系之下,中国与藩国之间,是上国与友邦的关系。
“就譬如说,你出身于海军世家,别的海军晚辈,都想凑过来和你套关系。琉球已经向中国请藩,越王也已经册封过琉球国王。
“册封大典世人共和,数万琉球国人亲眼见证此事。琉球既已成为中国的藩国,中国自然不会吞并琉球。我帮琉球王训练卫队,也是为了提高琉球军队战斗力,并不存在借机控制琉球军队的私心。”
这番话犹如无赖,令马休.佩里颇为不满,觉得唐约翰身上沾染上了东亚人的狡猾。
他恨恨地说道:“我上次来琉球,与国王商量开放通商之事。国王借口说琉球王国受日本萨摩藩控制,让我去找萨摩藩藩主。
“到了萨摩藩,藩主岛津齐彬也是个狡猾、阴狠而野蛮的人。岛津氏态度强硬,又说琉球问题由德川幕府做主,让我去找德川氏。
“我差点与之翻脸,最后还是隐忍下来,带船去了江户。德川将军却说,琉球是个主权国家,琉球是否愿意开放通商,日本并不干涉,由琉球国王自主决定,让我回琉球找琉球王。
“还在日本时,听说琉球王暗自向越国请藩,琉球王国突然间成为越国的藩属。我乃堂堂美利坚合众国东印度舰队司令,竟被这群人耍得团团转,你说气人不气人。”
看着马休.佩里气急败坏的样子,唐约翰忍不住哈哈大笑。杨烜派他来册封琉球王,在顷刻间扭转了琉球的局势,日本人也大为收敛。
唐约翰很受琉球人的爱戴,也得到了琉球王室、百官的礼遇。这使他备感得意,也备感荣幸。
他再次笑了笑,说道:“马休,你不要着急。琉球王很信任我,有我在,肯定会帮你说合。我也是美国人,也会说服琉球王对美国开放通商。”
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