上海洋枪队并肩作战。
这自然是异想天开的想法。吴全美和陈国泰深知广东老乡们不想打仗,表面主张避敌锋芒,实则打算趁机投降。
叶常春早就想取代吴全美,趁机诋毁吴全美,说他畏葸怠战,勾通革命军。李德麟与陈国泰关系稍微好些,彼此尚能和衷共济。
两江总督何桂清有权节制江南提督,自然也就可以号令红单船武装。他在常州犯下了滔天大罪,此时已经逃到了上海租界,正思将功补过,便严令红单船武装迎击革命军。
吴全**奉阳违,自己把红单船主力撤往太仓、松江江面,留叶常春在江阴迎战革命军。叶常春一面向何桂清告状,一面使用厚饷激励留下来的红单船,试图阻挡革命军。
革命军攻无不克、战无不胜的光荣战绩,帝国情报局的渗透,使红单船武装士气低落、人心涣散。
清军这边,又是许诺官职,又是散发赏金,凑齐了八艘红单船,来到江阴迎击革命军。
除此之外,清军还在上海组建了一支小规模的汽轮舰队。清军的汽轮又称为“小火轮”,是一种小型蒸汽船,火力一般,威胁不大。倒是红单船体型巨大,具有一定的战斗力。
这天上午,四艘革命军铁甲炮艇组成的先锋抵达江阴江面。清军副将叶常春率领八艘红单船、四艘小火轮前往迎敌。红单船是海船,最大一艘排水量两千吨,装有六百斤至一千四百斤的洋炮近三十门。
清朝君臣上下对洋人有着根深蒂固的偏见,也无意采用西洋枪炮武装清军。火炮并不先进的红单船,已是清军少有的“尖端”武器了。
(历史上,清军大规模装备洋枪洋炮,始自李鸿章的淮军。李鸿章率淮军来到上海,得到上海海关收入,才有了财力装备洋枪洋炮。)
四艘革命军铁甲舰只有一艘排水量为两百吨,主炮为一门105mm榴弹炮。剩余三艘排水量为五十吨,船上的主炮是一门75mm榴弹炮。在两千多吨的红单船面前,铁甲舰就像是侏儒之于巨人。
然而,才一开炮,铁甲舰便展现出强大的火力。尤其是那艘两百吨的铁甲舰,105mm榴弹炮威力惊人。在开花弹面前,红单船船壳就像纸片一样脆弱。
铁甲舰又为纯钢结构,表面使用特制钢板,防护力大为增强。红单船上的火炮仍是旧式洋铁炮,发射的实心弹不能穿透铁甲舰。
倒是黄山炮台上的土炮,口径极大,可对铁甲舰构成一定威胁。这种土炮仍然使用实心铁弹,即便打中铁甲舰,也没有二次杀伤力。而且,土炮炮位固定,无法上下左右移动,作战效能大打折扣。
才一个小时功夫,六艘红单船、两艘汽轮便中弹沉没。叶常春和广东水手们还没反应过来,便葬身长江。
剩下两艘红单船、一艘小火轮仓皇向下游逃去。但红单船是纯风帆动力,小火轮铁甲舰使用大马力蒸汽机,红单船哪能跑得过铁甲舰?
残存的两艘红单船、一艘小火轮眼见无法逃脱,只能举白旗投降。
没多久,革命军舰队主力跟上,使用舰炮压制黄山炮台。海军陆战队在黄山上游登陆,绕至黄山炮台背后,轻松夺下炮台。
红单船武装本就士气低落,在江阴大败后,更没人再敢奢谈战斗。
两支红单船武装的头领吴全美与陈国泰,与情报局特工早有接洽,经过密议后决定投降革命军。
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